L'Ontario est parvenue à un « nouvel accord » avec la ville d'Ottawa selon lequel la province prendra en charge certains coûts majeurs en échange d'une incitation de la municipalité à développer davantage le logement et à réduire les impôts.

La province a annoncé jeudi qu'elle prendra possession de l'autoroute 174, soutiendra les réparations majeures des routes connexes et ouvrira un nouveau poste de police au centre-ville.

Le Premier ministre Doug Ford a déclaré à Ottawa lors d'un déjeuner avec le maire de la ville, Mark Sutcliffe : « Nous annonçons un nouvel accord pour Ottawa qui aidera la ville à continuer de reconstruire l'économie et à réaliser des priorités clés, y compris la construction d'autoroutes et de logements.

Ford a déclaré que l'accord reflète le statut unique de la ville en tant que capitale du pays et moteur économique de l'Est de l'Ontario.

La province accordera à la ville 546 millions de dollars dans le cadre d'un accord d'une durée de 10 ans pour aider à sa reprise et son dynamisme économique. Ford a déclaré qu'une partie des fonds sera également affectée à l'embauche de plus d'agents de police.

Sutcliffe a déclaré : « C'est une grande victoire pour Ottawa ».

Le maire a quant à lui déclaré que le financement « soulagera les fortes pressions sur le budget » et permettra d'offrir de meilleurs services aux résidents.

Une partie des fonds sera également consacrée au financement conditionnel des refuges d'urgence, à la conception et à la construction d'un échangeur sur l'autoroute 416 en banlieue, ainsi qu'à un passage.

L'Ontario a déclaré que la ville a pris plusieurs « engagements réciproques » envers la province, y compris l'ouverture de terrains pour le développement du logement, le renforcement de la taxe sur les logements vacants et la réduction des impôts.

Ford et Sutcliffe ont également appelé le gouvernement fédéral à « faire sa part pour aider à revitaliser l'économie du centre-ville ».

En particulier, le Premier ministre a exhorté le gouvernement fédéral à faire revenir les employés au bureau pour plus de jours dans la semaine.

Ford a déclaré : « Ils doivent renvoyer les gens au travail ». « Même seulement trois jours, n'importe quoi. Cela semble fou : je supplie les gens d'aller travailler trois jours, cela ne veut pas dire qu'ils ne travaillent pas à la maison, mais cela affecte vraiment le centre-ville.

À l'automne dernier, Ford a annoncé un accord avec la ville de Toronto qui prévoit que la province prend la propriété et les coûts d'exploitation de deux autoroutes alors que la ville faisait face à un déficit de 1,5 milliard de dollars pour 2024.

La province, qui a la responsabilité de ces autoroutes, accordera, en plus d'une promesse de financement pour 55 nouveaux trains de métro — sous réserve d'une contribution fédérale équivalente — à Toronto une subvention en capital de 7,6 milliards de dollars.

La province a également accordé à Toronto jusqu'à 1,2 milliard de dollars de financement opérationnel sur trois ans, y compris un soutien pour deux lignes de train léger, des fonds pour les opérations de transport et pour la création de plus de refuges pour sans-abri.

Dans le cadre de cet accord, la maire de Toronto, Olivia Chow, a cédé sur la question d'Ontario Place.

Lors de sa campagne électorale pour la mairie, elle s'était engagée à lutter contre le plan de Ford pour réaménager la zone d'attraction du front de mer qui verrait la construction d'un grand spa, d'une nouvelle marina, de salles réaménagées, d'un nouvel espace pour concerts et de nouvelles plages. Chow a cédé car la ville ne possédait qu'une petite parcelle de terrain qui pouvait être expropriée par la province.

Ford a déclaré que tant Ottawa que Toronto font face à des défis « uniques » qui nécessitent de conclure un nouvel accord, mais il a ajouté que des accords similaires pour d'autres villes ne sont pas prévus dans un avenir proche car la province « injecte de l'argent » dans d'autres municipalités à travers la province.

Les maires des grandes villes de l'Ontario, qui représentent les maires de 29 villes de plus de 100 000 habitants, ont salué l'accord pour Ottawa.

Marianne Meed Ward, maire de Burlington et présidente des maires des grandes villes, a déclaré : « Ce nouvel accord montre que la province reconnaît que les grandes villes de l'Ontario ont besoin d'un financement important nouveau en dehors de l'assiette fiscale municipale ».

Cependant, l'organisation fait pression pour de nouveaux accords pour d'autres villes en Ontario également.

Les maires ont déclaré que les contribuables municipaux soutiennent la province à hauteur de jusqu'à 4 milliards de dollars par an pour couvrir les coûts des infrastructures et des services qui relèvent du gouvernement de l'Ontario.

Meed Ward a déclaré : « Nous voulons travailler ensemble pour conclure un nouvel accord pour toutes les villes qui aidera les municipalités de l'Ontario à croître et prospérer pendant les années à venir ».

La critique financière du Nouveau Parti Démocratique, Catherine Fife, a déclaré que bien que son parti soit satisfait de l'accord avec Ottawa, elle a indiqué que le reste des municipalités de la province souhaitent s'unir.

Elle a ajouté : « Ce gouvernement a du travail à faire en interne lorsqu'il regarde les dégâts qu'il a causés aux municipalités et comment il a nui aux résidents de cette province, notamment en ce qui concerne le dossier du logement ».

Le leader parlementaire du Parti libéral, John Fraser, qui représente le quartier d'Ottawa, a déclaré qu'Ottawa avait obtenu des rabais par rapport à l'accord avec Toronto.

Fraser a déclaré : « Si vous regardez cela sur une base par habitant, ce n'est pas comparable ».