Le ministère régional de la Santé a confirmé dans un communiqué ce lundi matin que, durant le week-end, le premier cas de rougeole a été signalé en Colombie-Britannique.

Le cas confirmé ce week-end est le premier enregistré dans la province depuis 2019. Au 29 février, neuf autres cas ont été confirmés à travers le Canada.

Le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique a annoncé ce cas dans un communiqué où il avertit les résidents locaux de l'importance de vérifier leurs dossiers de vaccination, surtout avant de partir en voyage pour les vacances de printemps.

Le communiqué indique : « Avec la déclaration d'une épidémie de rougeole à l'échelle internationale et l’approche des vacances de printemps, le responsable régional de la santé, le Centre de lutte contre les maladies de la Colombie-Britannique et les responsables de la santé publique rappellent aux habitants de la Colombie-Britannique de vérifier leurs dossiers de vaccination avant de voyager afin de s'assurer qu'ils sont protégés. »

À l'échelle mondiale, les cas de rougeole ont commencé à augmenter. L'Organisation mondiale de la Santé a signalé une augmentation de 79 % des cas en 2023 par rapport à 2022, tandis que l'Agence de santé publique du Canada a déclaré le mois dernier qu'il y avait une « augmentation notable récente » des cas en Europe.

Le premier cas depuis 2019

Aucun cas de rougeole n'avait été enregistré en Colombie-Britannique depuis plusieurs années. En 2019, année où la maladie a été signalée pour la dernière fois dans la province, 31 cas ont été enregistrés.

Cette année-là, de nombreux cas dans la province étaient liés à des voyages depuis les Philippines et le Vietnam, où des épidémies importantes avaient lieu à l'époque, et d'autres cas étaient associés à des voyages depuis les États-Unis. Un peu moins de la moitié des cas en 2019 concernaient des jeunes âgés de 19 ans ou moins.

En 2018, neuf cas ont été enregistrés en Colombie-Britannique.

Protection contre la rougeole

Le PHAC indique que les adultes et les enfants ayant reçu deux doses du vaccin contre la rougeole bénéficient d'une protection d'environ 100 % contre la maladie, et l'agence fédérale précise que l'enquête nationale de couverture vaccinale de 2021 montre que 91,6 % des enfants de deux ans au Canada ont reçu au moins une dose du vaccin contre la rougeole, mais que seulement 79,2 % des enfants de sept ans ont reçu une deuxième dose.

La première dose du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) est généralement administrée aux enfants âgés de 12 à 15 mois. Une deuxième dose est donnée aux enfants peu avant l'entrée à l'école, généralement entre quatre et six ans. Cependant, le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique indique que les enfants de moins de six mois peuvent recevoir leur première dose, surtout s'ils voyagent dans des régions où la rougeole est plus courante.

On suppose généralement que les adultes nés avant 1970 ont acquis une immunité contre la rougeole car ils ont probablement contracté la maladie lorsque celle-ci était endémique au Canada.

Par ailleurs, il est probable que les adultes nés en 1970 ou après ont reçu une dose du vaccin contre la rougeole durant leur enfance, le PHAC précisant que le système à deux doses n'a été adopté qu'en 1996.

Quiconque doute d'avoir reçu une deuxième dose devrait consulter son prestataire de soins de santé pour obtenir une dose de rappel, et le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique précise que ceux qui n'ont pas de médecin peuvent recevoir gratuitement le vaccin auprès de leur unité de santé locale.

Le communiqué du ministère indique que « la rougeole est un virus très contagieux qui peut se propager par voie aérienne ». « Les personnes peuvent transmettre le virus à d'autres avant l'apparition des symptômes, et le virus peut rester suspendu dans l'air d'une pièce pendant plusieurs heures. C’est pourquoi la protection par la vaccination est très importante. Les personnes les plus à risque de contracter la rougeole sont celles qui n'ont jamais été vaccinées contre la maladie et qui ne l'ont jamais contractée. »

Le ministère de la Santé conseille à ceux qui envisagent de mettre à jour leur vaccin contre la rougeole avant de voyager de le faire au moins deux semaines avant leur départ pour une immunité optimale.