Le régime canadien de soins dentaires (CDCP) devrait commencer à offrir une couverture le mois prochain - mais il n’est pas clair si un nombre suffisant de dentistes s’inscriront pour fournir des soins à 1,6 million de personnes âgées déjà inscrites.

Le ministère de la Santé canadien ne fournira pas aux médias un chiffre indiquant le nombre de prestataires de soins bucco-dentaires inscrits au CDCP depuis l’ouverture des candidatures le 11 mars. Le ministère se contentera de dire que "des milliers" se sont inscrits.

Selon leurs associations nationales, il y a environ 26 500 dentistes, 1 700 hygiénistes dentaires indépendants et 2 400 dentistes praticiens au Canada - soit un total de 30 500.

La Dre Heather Kerr, présidente de l’Association dentaire canadienne, a déclaré : "J’ai entendu dire que le processus d’inscription est lent. Et je ne pense pas que ce soit aussi élevé que nous l’espérons pour que ce programme réussisse."

Le régime canadien de soins dentaires de 13 milliards de dollars, annoncé en décembre, offrira une assurance dentaire aux résidents canadiens à faible et moyen revenu s'ils n’ont pas de couverture privée. Le programme national sera finalement appliqué à un quart des Canadiens, mais Ottawa introduit progressivement l’éligibilité, en commençant par les personnes âgées.

Certaines personnes âgées admissibles à la couverture découvrent que leurs dentistes ne participent pas.

Karen Trimingham, 82 ans, qui vit à Yarmouth en Nouvelle-Écosse, où elle fréquente le même dentiste depuis 16 ans, a déclaré : "J’étais contrariée. J’étais vraiment en colère." "Je ne pensais pas qu’ils me rejetteraient parce que je suis une cliente régulière."

Trimingham a dit qu’elle ne voulait pas conduire des heures depuis sa communauté rurale pour trouver un dentiste inscrit au programme dans une autre ville.

Elle a déclaré : "Je dois continuer à payer. Je vais aller faire le minimum avec mon dentiste." "Au lieu de remplacer cette dent que j’ai perdue il y a quelques mois, je vais combler cet espace."