Un haut porte-parole militaire israélien a déclaré : « Il est impossible de forcer le Hamas à « disparaître », ce qui jette un doute sur la possibilité d’atteindre l’objectif de guerre du gouvernement visant à vaincre le groupe armé et suscite une sévère réprimande du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou.

Le porte-parole de l’armée israélienne, l’amiral Daniel Hagari, a déclaré mercredi lors d’une interview avec la chaîne israélienne 13 : « L’idée qu’il soit possible de détruire le Hamas, de faire disparaître le Hamas – est un prétexte aux yeux du public ».

Les déclarations de Hagari ont suscité une brève réaction du bureau de Netanyahou, qui a déclaré que le cabinet de sécurité israélien « a défini la destruction des capacités militaires et gouvernementales du Hamas » comme l’un des objectifs de sa guerre à Gaza.

Le bureau de Netanyahou a affirmé que l’armée israélienne s’y engageait, bien sûr.

L’armée israélienne a ensuite cherché à clarifier les propos de Hagari, affirmant qu’elle reste engagée envers les objectifs du gouvernement de guerre et prétendant que Hagari faisait uniquement référence au Hamas « en tant qu’idéologie et idée ».

Malgré la tentative de l’armée israélienne d’atténuer les propos de Hagari, il semble que les divergences s’approfondissent entre le gouvernement israélien et son armée. Netanyahou subit une pression croissante de la part des membres de son gouvernement et des alliés d’Israël, y compris les États-Unis, pour élaborer une stratégie de gouvernance de Gaza après la guerre, suite au bombardement israélien dévastateur du secteur isolé.

En réponse aux attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre, lorsque des combattants ont tué plus de 1200 personnes et pris environ 250 autres en otages, Israël a lancé sa guerre à Gaza avec pour objectif principal de récupérer les otages, de détruire la capacité du Hamas à gouverner là-bas et d’assurer qu’aucune autre attaque ne puisse être lancée depuis les territoires palestiniens.

Mais après huit mois de guerre, et avec la possibilité d’en avoir davantage, les commentaires de Hagari reflètent les inquiétudes croissantes selon lesquelles la campagne militaire israélienne pourrait ne pas être capable d’atteindre ces objectifs et que le groupe pourrait rester une force idéologique influente, malgré la prétention de Netanyahou qu’il possède une forte puissance idéologique. Plus de 14 000 combattants du Hamas ont été tués. CNN ne peut pas vérifier ce chiffre de façon indépendante.

Dans une autre interview avec la chaîne Kan 11 affiliée à CNN, Hagari a déclaré : « Dire au public qu’il n’y aura pas de terrorisme à Gaza, pas d’activistes militaires, pas de roquettes, pas de militants, c’est un mensonge ».

Il y aura du terrorisme à Gaza. Le Hamas est une idée profondément enracinée dans le cœur des habitants de Gaza. Pour remplacer ceux qui assurent les services civils et distribuent ou volent la nourriture, il faut établir autre chose. Et c’est une décision au niveau politique, que l’armée exécutera ».

Faisant référence à la possibilité que le cabinet israélien modère ses objectifs initiaux de guerre visant à détruire complètement le Hamas, le porte-parole du gouvernement David Menzzer a déclaré que l’élimination des « capacités militaires et gouvernementales » du Hamas ne signifie pas « nécessairement » tuer chaque membre du groupe.

Menzzer a déclaré aux journalistes jeudi que les propos de Hagari n’avaient pas nui à l’effort de guerre mais a souligné que la responsabilité de l’armée est d’exécuter « la volonté du gouvernement élu ».

Lors des discussions concernant un plan de cessez-le-feu soutenu par les États-Unis, Netanyahou semble également avoir reculé par rapport à son discours extrême au début de la guerre. Un communiqué publié la semaine dernière – rapporté provenir du bureau du Premier ministre – affirmait qu’Israël ne mettrait pas fin à la guerre « avant d’avoir atteint tous ses objectifs militaires : détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas, libérer tous les otages et assurer que Gaza ne constitue plus une menace pour Israël à l’avenir ».

Le communiqué ne faisait pas référence à la promesse répétée de Netanyahou de réaliser une victoire complète, ni à l’élimination totale du Hamas.

Les dernières déclarations de Hagari font partie d’une série croissante de désaccords publics entre le gouvernement israélien et l’armée. Le week-end dernier, l’armée israélienne a annoncé un « arrêt tactique » quotidien des activités militaires le long d’une route dans le sud de Gaza pour permettre la distribution de l’aide – une décision qui a suscité l’ire de Netanyahou, selon un responsable israélien parlant à CNN sous couvert d’anonymat.

Netanyahou a appelé son secrétaire militaire pour dire que l’idée était inacceptable, mais il est revenu sur sa décision après s’être assuré que les combats à Rafah se poursuivraient, selon ce responsable qui a requis l’anonymat.

La décision de l’armée israélienne de mettre en œuvre des arrêts tactiques a également suscité de vives critiques de la part de l’aile droite extrême de plus en plus vindicative de la coalition de Netanyahou. Le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir a déclaré que celui qui a pris la décision « est maléfique et stupide et ne devrait pas rester en fonction ».

Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré plus tard à CNN que la décision de « arrêt tactique » avait été approuvée par le ministre de la Défense israélien Yoav Gallant.

Alors qu’Israël a connu un certain succès dans la récupération de ceux qui ont été enlevés le 7 octobre – soit par un accord de cessez-le-feu contre les otages en novembre ou une opération de sauvetage audacieuse pour récupérer quatre personnes plus tôt ce mois-ci – l’espoir qu’Israël puisse ramener les otages vivants semble également diminuer.

Un haut responsable du Hamas a déclaré à CNN qu’il « n’a aucune idée » du nombre des 120 otages restants à Gaza qui sont encore en vie et que tout accord pour leur libération devrait inclure des garanties d’un cessez-le-feu permanent et le retrait complet des forces israéliennes de Gaza.