Les forces israéliennes ont pénétré dans la plus grande ville de la bande de Gaza pour poursuivre des militants qui y avaient réorganisé leurs rangs, poussant des milliers de Palestiniens à fuir lundi une zone détruite par une guerre qui dure depuis neuf mois dans les premières semaines.

Le Hamas a mis en garde contre le fait que les récents raids et opérations de déplacement dans la ville de Gaza pourraient entraîner l'effondrement des négociations de longue date sur un cessez-le-feu et la libération des otages, après que les deux parties ont semblé réduire les écarts ces derniers jours.

Les forces israéliennes combattent à nouveau des militants dans des zones que l'armée a déclaré largement nettoyées il y a plusieurs mois dans le nord de Gaza. L'armée a ordonné des évacuations avant les raids, mais les Palestiniens ont déclaré qu'il n'y avait pas d'endroit sûr. La plupart des 2,3 millions d'habitants ont été déplacés à plusieurs reprises. Des centaines de milliers s'entassent dans des camps surchauffés.

Israël a ordonné l'évacuation du nord de Gaza dans les premières semaines de la guerre et a empêché la majorité des habitants d'y retourner. Mais des centaines de milliers de Palestiniens vivent toujours dans des abris ou parmi les décombres de leurs maisons.

Sayeda Abdel Baqi, mère de trois enfants réfugiée chez des proches dans le quartier Daraj, a déclaré : « Nous avons fui dans l'obscurité au milieu de frappes intenses ». « C'est mon cinquième déplacement. »

Les résidents ont signalé des tirs d'artillerie et de chars, ainsi que des raids aériens. Le ministère de la Santé à Gaza, qui a un accès limité au nord, n'a pas immédiatement signalé de blessés.

Israël a émis d'autres ordres d'évacuation dans des quartiers du centre de la ville de Gaza. L'armée a indiqué disposer de renseignements montrant la présence de militants du Hamas et du plus petit mouvement du Jihad islamique dans la région, et a appelé les habitants à se diriger vers le sud, vers la ville de Deir al-Balah.

Israël accuse le Hamas et d'autres militants de se cacher parmi les civils. Dans le quartier de Shujaiya à Gaza, qui a connu des semaines de combats, l'armée affirme que les forces ont perquisitionné et détruit des écoles et une clinique transformées en complexes pour combattants.

La guerre a détruit de vastes zones urbaines et déclenché une catastrophe humanitaire.

Mais les obstacles demeurent, même après que le Hamas a accepté de renoncer à sa principale exigence que Israël mette fin à la guerre dans le cadre de tout accord. Des responsables ont déclaré à l'Associated Press que la majeure partie de ce changement réside dans le niveau de destruction provoqué par l'offensive israélienne continue.

Le Hamas souhaite toujours que les médiateurs garantissent la conclusion des négociations par un cessez-le-feu permanent, selon des responsables proches des discussions. Le projet actuel stipule que les médiateurs – les États-Unis, le Qatar et l'Égypte – « feront de leur mieux » pour s'assurer que les négociations aboutissent à un accord mettant fin à la guerre.

Israël a rejeté tout accord qui l'obligerait à mettre fin à la guerre contre le Hamas sans changement, une condition confirmée par Netanyahu dimanche.

Le Hamas a déclaré lundi qu'il « montre de la flexibilité et du positivisme » pour faciliter un accord, tandis que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit que « plus d’obstacles ont été placés sur la voie des négociations ».

D'autre part, le chef politique suprême du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a averti les médiateurs des « conséquences catastrophiques » si Israël poursuivait ses opérations dans la ville de Gaza, affirmant que Netanyahu et l’armée porteraient la « pleine responsabilité » de l’effondrement des pourparlers, selon un communiqué ultérieur du mouvement.

Les responsables ont également déclaré qu'il y avait une impasse quant à savoir si le Hamas pouvait choisir les prisonniers en vue détenus par Israël qu'il souhaite libérer en échange de la libération des otages. Certains prisonniers ont été condamnés pour avoir tué des Israéliens, et Israël ne veut pas que le Hamas détermine qui sera libéré. Les responsables ont parlé sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à discuter des négociations sensibles avec les médias.

Les bombardements éloignent les premiers intervenants des corps

À l'intérieur de Gaza, les habitants ne voient aucune fin à leurs souffrances.

Maha Mahfouz a fui sa maison avec ses deux enfants et de nombreux voisins dans le quartier d'Al-Zaytoun à Gaza. Elle a ajouté que leur zone n'était pas incluse dans les dernières ordres d'évacuation, mais « nous sommes terrifiés parce que les bombardements et les tirs sont très proches de nous ».

Fadel Naïm, directeur de l'hôpital Al-Ahli, a déclaré que les patients ont fui l'hôpital malgré l'absence d'ordre d'évacuation pour la zone environnante. Il a ajouté que les blessés en état critique ont été transférés dans d'autres hôpitaux du nord de Gaza.

Marwan Sultan, directeur de l'hôpital indonésien, a déclaré que l'hôpital a accueilli 80 patients et blessés, entassés « dans chaque coin ».

Il a écrit dans un message texte : « Beaucoup de cas ont besoin de chirurgies urgentes. De nombreux cas ont été atteints par des balles directes à la tête et nécessitent des soins intensifs. Le carburant et les fournitures médicales diminuent ». Il a ajouté que l'hôpital a également reçu 16 corps de personnes tuées lors de l'invasion israélienne, dont la moitié sont des femmes et des enfants.

Mohammed Basal, porte-parole de la défense civile sous le gouvernement dirigé par le Hamas, a déclaré que les quartiers d'Al-Tuffah, Daraj et Shujaiya sont devenus difficiles d'accès en raison des bombardements israéliens. Dans un message vocal, il a dit que l'armée avait bombardé des maisons dans la zone de Yafah à Gaza et que les secouristes « ont vu des personnes allongées au sol et n'ont pas pu les récupérer ».

La guerre a fait plus de 38 000 morts à Gaza, selon le ministère de la Santé qui ne distingue pas combattants et civils dans ses statistiques.

Un raid du Hamas à travers la frontière le 7 octobre a tué 1 200 personnes dans le sud d’Israël, dont la plupart étaient des civils, selon les autorités israéliennes. Les militants ont détenu près de 250 personnes en otage. Environ 120 d’entre eux sont toujours en captivité, et on estime qu’un tiers est décédé.