Paul Alexander, connu sous le nom d'"homme du poumon d'acier", est décédé après avoir passé la majeure partie de sa vie à utiliser une chambre de poumon d'acier pour l'aider à respirer, à l'âge de 78 ans, selon une campagne de collecte de fonds pour ses soins de santé mardi.

Alexander, originaire de Dallas au Texas, a contracté la poliomyélite à l'été 1952 alors qu'il avait 6 ans, ce qui l'a paralysé du cou vers le bas.

Il a été contraint de vivre à l'intérieur de la chambre de poumon d'acier pour le reste de sa vie extraordinaire, mais il était connu pour son attitude positive et son courage.

Comme l'a écrit Christopher Ulmer, qui a créé une page GoFundMe pour Alexander afin d'aider à financer ses besoins en soins de santé : son histoire s'est largement répandue et a eu un impact positif sur les gens du monde entier... Paul était un modèle merveilleux qui restera dans les mémoires.

À l'âge de 21 ans, Alexander est devenu la première personne à obtenir son diplôme d'un lycée de Dallas sans assister physiquement aux cours, selon le Daily Mail.

Il a poursuivi ses rêves de devenir avocat et de représenter des clients devant les tribunaux.

Il a également organisé une grève pour les droits des personnes handicapées et a publié ses mémoires de 155 pages, qu'il a mis cinq ans à compléter.

Alexander est entré dans le livre Guinness des records comme la personne ayant passé la plus longue période de temps à vivre dans une chambre de poumon d'acier.

Dans une interview avec Reuters avant sa mort, Alexander a déclaré : « Mon histoire est un exemple que votre passé, ou même votre handicap, ne doit pas nécessairement définir votre avenir ».

Le poumon d'acier est un cylindre qui enveloppe le corps où la pression de l'air dans la chambre pousse l'air à entrer et sortir de ses poumons.

Philip, le frère d'Alexander, a déclaré que la campagne de collecte de fonds ayant réuni plus de 143 000 dollars lui a permis de vivre ses dernières années.