أعلن مسؤولون محليون اليوم الخميس أن أوكرانيا أطلقت ثمانية صواريخ على الأقل على منطقة بيلغورود الحدودية الروسية، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة 12 آخرين.

وكان الهجوم أحدث هجوم في محاولة كييف لزعزعة الكرملين عشية الانتخابات الرئاسية الروسية، والتي تجري وسط حملة قمع شرسة ضد المعارضة.

وحاولت القوات الأوكرانية أيضًا شن غارات عبر الحدود وتم صدها في بيلغورود ومنطقة كورسك، وفقًا للسلطات المحلية.

زعمت وزارة الدفاع الروسية أن قواتها قتلت 195 جنديًا أوكرانيًا ودمرت خمس دبابات وأربع مركبات مشاة مدرعة، بعد يومين من إعلانها أنها قتلت 234 جنديًا أوكرانيًا في هجوم حدودي آخر.

وليس من الممكن التحقق بشكل مستقل من الادعاءات الروسية.

أفادت العديد من وسائل الإعلام - بما في ذلك صحيفة موسكو تايمز وصحيفة الجارديان البريطانية - عن مجموعات مؤيدة لأوكرانيا ومناهضة للكرملين مكونة من مقاتلين روس يشاركون في حوادث عبر الحدود في ولايتي بيلغورود وكورسك الحدوديتين اليوم.

حدثت الهجمات عبر الحدود في المنطقة بشكل متقطع منذ بدء الحرب وكانت موضوعًا للادعاءات والادعاءات المضادة، فضلاً عن المعلومات المضللة والدعاية.

وشهدت منطقة بيلغورود هجمات متكررة بطائرات بدون طيار، بل إنها تعرضت لقصف عرضي من قبل طائرة حربية روسية خلال حرب موسكو مع أوكرانيا.

أصابت الضربة الأوكرانية القاتلة العاصمة الإقليمية بيلغورود التي تحمل الاسم نفسه في 30 ديسمبر/كانون الأول السكان بالصدمة.

العودة المتوقعة للسلطة

جاءت الهجمات الأوكرانية على الأراضي الروسية في الأيام الأخيرة، بما في ذلك هجمات الطائرات بدون طيار بعيدة المدى والتوغلات المزعومة من قبل وكلاء روسيا المتمركزين في أوكرانيا، في الوقت الذي يتجه فيه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى إعادة انتخابه بشكل شبه مؤكد.

ويسعى بوتين إلى إقناع الروس بإبقائه في السلطة على خلفية ما يقول إنها تهديدات خارجية للبلاد ومع دخول الحرب الأوكرانية عامها الثالث.

وفي مقطع فيديو صدر الخميس، دعا بوتين الروس إلى التوجه إلى صناديق الاقتراع، واصفا المشاركة في الانتخابات بأنها "مظهر من مظاهر الشعور الوطني".

وقال بوتين "الانتخابات خطوة نحو المستقبل".

منذ وصوله إلى السلطة قبل 25 عامًا تقريبًا، قضى بوتين على جميع وسائل الإعلام المستقلة وأصوات المعارضة في روسيا تقريبًا، خاصة بعد الغزو الشامل لأوكرانيا عام 2022 والذي سار بشكل خاطئ في البداية.

ويقول محللون إن الكرملين يشعر بالقلق إزاء انخفاض نسبة المشاركة خلال الأيام الثلاثة للتصويت الذي يبدأ يوم الجمعة ويحتاج إلى مشاركة الروس لإعطاء الشرعية لبوتين، الذي يكاد يكون من المؤكد فوزه بولاية أخرى مدتها ست سنوات.

ووصف سام جرين، من مركز تحليل السياسة الأوروبية في واشنطن، الانتخابات الروسية بأنها "زائفة".

وقال جرين لوكالة أسوشيتد برس: "إن الكرملين يتحكم في من هم على بطاقة الاقتراع. ويتحكم الكرملين في كيفية القيام بحملاتهم الانتخابية".

"ناهيك عن القدرة على التحكم في كل جانب من جوانب التصويت وعملية فرز الأصوات."

كييف تنتظر المساعدات الغربية المتأخرة

ورغم الصعوبات التي واجهتها روسيا في الحرب في وقت مبكر، عندما فشل هجومها على كييف وهبت الدول الغربية لمساعدة أوكرانيا بإرسال الأسلحة وتدريب القوات، يقول محللون عسكريون إن قوات الكرملين لديها الآن مبادرة في ساحة المعركة.

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تلاشي المساعدات الغربية بسبب النقص الأوروبي، وهي الآن متوقفة في الولايات المتحدة بسبب الخلافات السياسية.

وقال معهد دراسة الحرب، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن، إن القوات الروسية "لديها المبادرة على مستوى مسرح العمليات وستكون قادرة على تحديد وقت وموقع وحجم العمليات الهجومية" في ساحة المعركة في الوقت الحالي.

وقال المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (IISS) إن الهجوم الروسي يكتسب زخما وأن الأشهر المقبلة "حاسمة في اتجاه الصراع".

حذر الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ، اليوم الخميس، من أن التأخير في تسليم الإمدادات إلى أوكرانيا يكلف أرواحا.

وقال ستولتنبرج للصحفيين في بروكسل: "شجاعة الأوكرانيين لا تنفد، بل ذخيرتهم تنفد".

وبينما تتصارع أوكرانيا مع موارد ساحة المعركة الهزيلة بشكل متزايد، قامت روسيا بتوسيع إنتاجها من الأسلحة بشكل كبير وتحصل على الذخيرة من إيران وكوريا الشمالية.

وقال المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في تقرير له يوم الأربعاء إن هذا يبشر بالسوء بالنسبة لأوكرانيا بمجرد أن يعزز بوتين قبضته على السلطة.

وأضاف: "خلال فصلي الربيع والصيف، من المرجح أن تشن روسيا سلسلة من الهجمات الكبرى المصممة لإيقاع خسائر في الأرواح الأوكرانية، ودفع المدافعين غربا وتوسيع سيطرتها على الأراضي المحتلة".

وقال إن "الحرب البرية تبدو في الوقت الحالي دموية" وتصب في صالح موسكو.