L'animal le plus dangereux au monde peut être écrasé d'un coup rapide : c'est le moustique.

Les insectes bourdonnants sont bien plus qu'ennuyeux - ils transmettent des maladies. Lorsqu'ils piquent et boivent le sang d'une personne ou d'un animal, ils peuvent également attraper des virus ou des germes. S'ils parviennent à piquer une personne ou autre chose, ils déposent le germe directement sous la peau.

Les habitants de certaines régions du Massachusetts ont été avertis de rester à l'intérieur lorsque les moustiques sont les plus actifs après la découverte d'un cas rare d'encéphalite équine de l'Est. Le Dr Anthony Fauci, ancien expert en maladies infectieuses aux États-Unis, a également été récemment hospitalisé après avoir contracté le virus du Nil occidental.

Les deux sont des maladies graves transmises par les moustiques - bien qu'elles soient relativement rares, heureusement.

La meilleure façon d'éviter de tomber malade est bien sûr d'éviter les piqûres de moustiques, ce qui implique des mesures telles que l'utilisation de répulsifs anti-moustiques, le port de vêtements à manches longues et de pantalons longs, et le fait de rester à l'intérieur lorsque les moustiques sont dehors. Les départements de santé locaux œuvrent également à réduire le nombre de moustiques, notamment en pulvérisant des insecticides dans les quartiers. Les autorités du Massachusetts utilisent cette semaine des camions et des avions pour pulvériser les zones à risque.

Voici un aperçu de certaines des maladies courantes - et moins courantes - transmises par les moustiques.

Encéphalite équine de l'Est

La plupart des personnes infectées par l'encéphalite équine de l'Est ne présentent pas de symptômes, mais certaines peuvent souffrir de fièvre ou d'enflure cérébrale, et environ un tiers des infectés décèdent. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, il y a eu trois cas d'encéphalite équine de l'Est aux États-Unis cette année, un dans chacun du Massachusetts, du New Jersey et du Vermont. L'année la plus grave pour cette maladie fut 2019, avec 38 cas. Elle est causée par un virus et n'est pas très répandue dans le monde. Le virus se propage généralement dans certaines zones marécageuses, notamment les marais d'érable rouge et de riz blanc dans le Massachusetts.

Virus du Nil occidental

Environ deux personnes sur dix infectées par le virus du Nil occidental présentent des symptômes, qui peuvent inclure fièvre et enflure cérébrale. Environ une personne sur dix présentant des symptômes graves décède. Il y a eu 216 cas de virus du Nil occidental jusqu'à présent cette année. Le virus du Nil occidental a été détecté pour la première fois aux États-Unis en 1999, à New York, et s'est progressivement propagé à travers le pays. En 2003, près de 10 000 cas avaient été signalés.

Mpalaria

Le paludisme a touché près de 250 millions de personnes dans le monde en 2022 et a tué plus de 600 000 personnes, principalement des enfants. Il est causé par un parasite transmis par les moustiques et affecte principalement les populations des zones tropicales, notamment en Afrique. Une campagne de vaccination a été lancée ces derniers mois, que les responsables de la santé espèrent aider à réduire les cas et les décès.

Dengue

La dengue est également appelée « fièvre dengue » ou « fièvre casse-os » car elle peut être extrêmement douloureuse, et elle devient de plus en plus fréquente. L’Organisation mondiale de la santé indique qu’environ la moitié de la population mondiale est exposée au risque de contracter la maladie, avec entre 100 millions et 400 millions d'infections chaque année. Tout le monde ne présente pas de symptômes, qui peuvent inclure fièvre, forts maux de tête, douleurs musculaires et articulaires. La plupart des cas aux États-Unis concernaient des personnes ayant voyagé à l’étranger, bien que le CDC confirme environ 2 600 cas acquis localement jusqu'à présent cette année.