Un nouveau rapport indique que l’exposition des Canadiens au gaz radioactif augmente, mettant des millions de personnes en risque de développer un cancer du poumon.

Les données provenant d’un sondage réalisé par l’Université de Calgary en 2024 à travers le Canada sur l’exposition au gaz radon montrent que 18 % des maisons canadiennes contiennent des niveaux élevés de radon dépassant les normes acceptables du ministère de la Santé canadien.

Cela signifie qu’environ 10,3 millions de Canadiens sont exposés à ce gaz dangereux dans leurs maisons.

Le Dr Paul Mikarsky, du programme national sur le radon du ministère de la Santé canadien, a déclaré dans un communiqué : « Au cours des 12 années qui ont suivi la publication de notre premier rapport sur le radon à travers le Canada, les preuves continuent d’émerger montrant que le nombre de maisons contenant des niveaux élevés de radon est en augmentation. »

Il a ajouté : « Le sondage de 2024 fournit des informations plus récentes sur les niveaux de radon à travers le pays, soulignant l’importance de protéger les Canadiens contre l’exposition au radon résidentiel. »

Qu’est-ce que le radon ?

Le radon est un gaz incolore, inodore et radioactif, et il est la deuxième cause principale de cancer du poumon dans le monde entier.

Il est produit lorsque l’uranium, un élément commun dans le sol et les roches canadiennes, se dégrade.

Il peut également pénétrer dans les maisons par toute ouverture en contact avec le sol, comme les fissures dans le plancher de la fondation et les murs, les joints de construction, les espaces autour des conduites de service, les poteaux porteurs, les fenêtres, les évacuations des planchers, ainsi que les cuvettes ou cavités dans les murs, selon le ministère de la Santé canadien.

De plus, les niveaux de radon dans les habitations peuvent varier selon la géologie locale, l’année de construction du bâtiment et d’autres facteurs tels que la ventilation.

Le rapport indique qu’aucune région du Canada n’est exempte d’exposition au radon et que les habitants sont encouragés à tester leurs maisons.

« L’exposition prolongée au radon est la principale cause de cancer du poumon chez les personnes ayant un historique limité de tabagisme ou n’ayant jamais fumé, avec un risque accru de cancer du poumon à vie de 16 % pour chaque 100 becquerels/mètre cube de radon. »

Un signal d’alarme

Le Dr Aaron Goodarzi, membre de l’équipe de recherche de l’Université de Californie, a déclaré que le rapport mis à jour offre une « meilleure compréhension » de la façon dont les Canadiens sont exposés au radon.

Il a précisé : « Il est préoccupant que ce rapport conclue que les Canadiens font partie des personnes les plus exposées au radon à l’échelle mondiale, ce qui signifie que nous devons absolument traiter ce problème pour éviter un futur de cancers du poumon largement évitables. »

Goodarzi a indiqué que le Canada a l’un des taux de tabagisme les plus bas au monde mais est maintenant l’un des pays avec les taux les plus élevés de cancer du poumon.