La décision de l'administration américaine de reporter l'imposition des droits de douane sur les marchandises couvertes par l'accord États-Unis - Mexique - Canada (USMCA) a suscité une vague de mouvements intensifs de la part des entreprises américaines, qui cherchent à obtenir des exonérations douanières.

La Maison Blanche avait imposé le 5 mars des droits de douane de 25 % sur les marchandises importées du Canada et du Mexique. Cependant, elle a ensuite annoncé le report de l'application des droits sur les marchandises couvertes par l'accord USMCA jusqu'au 2 avril, selon l'agence “Reuters”. L'accord accorde un traitement préférentiel aux biens importés des trois pays participants, à condition que les produits contiennent un certain pourcentage de valeur ajoutée à l'intérieur de ces pays.

Dans ce contexte, Brian Reilly, vice-président principal de la société “Geodis” spécialisée dans les services logistiques, a déclaré : “Nous voyons les importateurs se précipiter pour obtenir la certification USMCA… les risques sont très élevés s'ils ne le font pas.”

De nombreuses entreprises, en particulier les petites qui dépendent du commerce transfrontalier, cherchent à vérifier que leurs produits remplissent les exigences pour l'exonération douanière. Selon un rapport publié par “Standard & Poor's Global Market Intelligence”, seulement 37,8 % des importations canadiennes et 48,9 % des importations mexicaines aux États-Unis sont actuellement éligibles à l'exonération des droits de douane en vertu de l'accord.

Pour obtenir l'exonération, les importateurs doivent analyser la liste des matières premières utilisées dans la production afin d'assurer la conformité avec les exigences de l'accord. À ce sujet, Mike Short, directeur du département expédition mondiale chez “C.H. Robinson”, a indiqué qu'il y a une nette augmentation des demandes de certification USMCA et de classification des droits de douane, même avant l'annonce des modifications officielles. Il a ajouté : “Avec l'entrée en vigueur des modifications, les demandes ont considérablement augmenté, et nous prévoyons que cette tendance se poursuive.”

Short a souligné que de nombreuses entreprises évitaient auparavant d'obtenir la certification USMCA en raison de la complexité des procédures et des coûts liés à la conformité, surtout que leurs marchandises entraient sur le marché américain sans droits de douane. Mais même après l'obtention de la certification, les entreprises restent tenues de conserver des registres détaillés pendant jusqu'à cinq ans afin d'assurer une conformité continue.

Reilly a confirmé que les entreprises prennent des mesures préventives pour obtenir la certification USMCA, étant donné qu'il n'existe aucune garantie quant à la continuation de l'exonération après le 2 avril, ni quant à la non-réimposition des droits de douane à l'avenir.

Cette incertitude a poussé les entreprises à réévaluer leurs stratégies. Dans ce contexte, Sung Choi, vice-président de la gestion des produits chez “E2Open” solutions pour les chaînes d'approvisionnement, a déclaré : “Lorsque le gouvernement impose des droits de douane de 25 % à 50 % sur la plupart des marchandises, les entreprises se retrouvent contraintes d'envisager des options qui n'étaient pas nécessaires auparavant, comme la qualification à l'accord USMCA.”