Les nouveaux droits de douane imposés par le président américain Donald Trump sur les importations d'acier et d'aluminium sont entrés en vigueur aujourd'hui, au taux de 50 %, dans une démarche d'escalade visant, selon l'administration Trump, à « protéger l'industrie américaine des pratiques commerciales déloyales » et à renforcer la fabrication locale dans des secteurs stratégiques.

La décision annoncée en avril dernier concerne les importations d'acier et d'aluminium en provenance de plusieurs pays, en tête desquels la Chine, et est largement perçue comme faisant partie des orientations de l'administration Trump visant à redessiner la politique commerciale américaine par l'imposition de mesures protectionnistes, notamment dans un contexte de tensions commerciales croissantes entre Washington et Pékin.

Le ministère américain du Commerce a déclaré dans un communiqué que « les nouveaux droits de douane visent à réduire la dépendance aux chaînes d'approvisionnement étrangères sensibles, en particulier dans les secteurs liés à la sécurité nationale et aux infrastructures vitales ».

Réactions et mises en garde concernant les conséquences économiques

La mise en œuvre de la décision a suscité des réactions en colère de la part de partenaires commerciaux majeurs, l'Union européenne ayant dénoncé les mesures en les qualifiant d'« unilatérales et contraires aux règles de l'Organisation mondiale du commerce », menaçant de prendre des mesures de rétorsion si les pays européens n'étaient pas exemptés de ces droits.

Pour sa part, le Canada, l'un des plus grands fournisseurs d'acier et d'aluminium aux États-Unis, a exprimé une « vive inquiétude » quant aux répercussions de la décision sur les industries intégrées des deux pays, alors que l'économie canadienne connaît un ralentissement en raison de l'inflation et de la hausse du coût de la vie.

Répercussions potentielles sur l'économie mondiale

Des experts économiques ont mis en garde contre le risque que cette mesure déclenche une nouvelle guerre commerciale jetant une ombre sur les chaînes d'approvisionnement mondiales et affectant les prix des matières premières, ce qui pourrait avoir un impact sur plusieurs secteurs tels que la construction, l'industrie automobile et l'aéronautique.

Les marchés devraient suivre de près les réactions de la Chine, de l'Union européenne et du Canada, dans un contexte de craintes concernant une série réciproque de droits et de mesures protectionnistes dans les prochains temps.

Ces mesures interviennent dans le cadre de la campagne du président Trump visant à réorienter la politique commerciale américaine selon son slogan « America First », rappelant ses politiques douanières lors de son premier mandat, qui avaient alors provoqué de larges différends commerciaux.