Un navire de l'armée américaine transportant du matériel pour construire un quai temporaire à Gaza se dirigeait vers la Méditerranée dimanche, trois jours après que le président américain Joe Biden ait annoncé des plans pour augmenter les envois d'aide par voie maritime vers le secteur assiégé. Des centaines de milliers de Palestiniens souffrent de la faim.

Le nouveau lot d'aides est arrivé dans les dernières heures avant le mois sacré du Ramadan, qui pourrait commencer dès dimanche soir, en fonction de l'observation du croissant lunaire. Les espoirs d'un nouveau cessez-le-feu à l'approche du Ramadan se sont estompés depuis quelques jours avec l'échec apparent des négociations.

L'ouverture du corridor maritime, ainsi que les opérations de largage aérien menées par les États-Unis, la Jordanie et d'autres pays, ont montré une inquiétude croissante face à la crise humanitaire mortelle à Gaza et une nouvelle volonté de contourner le contrôle israélien sur les expéditions terrestres. Israël a déclaré qu'elle accueille favorablement les envois maritimes et examinera les cargaisons à destination de Gaza avant qu'elles ne quittent la zone de rassemblement à Chypre voisine.

Cependant, les responsables de l'aide affirment que les livraisons aériennes et maritimes ne peuvent compenser le manque de voies d'approvisionnement terrestres. Le nombre quotidien de camions d'aide entrant à Gaza par la route au cours des cinq derniers mois était bien inférieur aux 500 camions entrant avant la guerre.

Linda Roth, porte-parole de l'organisation partenaire World Central Kitchen, a déclaré qu'un navire de l'organisation espagnole d'aide Open Arms transportant 200 tonnes d'aide alimentaire effectuerait un voyage d'essai pour tester le corridor « dès que possible ». Le navire est resté au port de Larnaca à Chypre dans ce que Roth a décrit comme une « situation en évolution rapide et fluide ».

Biden a intensifié ses critiques publiques envers le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, affirmant qu'il pense que Netanyahu « fait plus de mal qu'il n'aide Israël » dans son approche de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, qui en est maintenant à son sixième mois.

Dans une interview samedi sur la chaîne MSNBC, le président américain a exprimé son soutien au droit d'Israël de poursuivre le Hamas après l'attaque des combattants le 7 octobre dans le sud d'Israël, mais il a déclaré que Netanyahu « doit accorder plus d'attention aux vies innocentes perdues ». Il a ajouté qu'« il ne peut pas y avoir 30 000 Palestiniens de plus qui meurent ».

Le ministère de la Santé à Gaza a déclaré qu'au moins 31 045 Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre. Le ministère ne fait pas de distinction entre civils et combattants dans ses chiffres, mais il affirme que les femmes et les enfants représentent les deux tiers des morts. Ce ministère fait partie du gouvernement dirigé par le Hamas, et ses chiffres des guerres précédentes correspondent largement à ceux des experts des Nations Unies et des experts indépendants.

Les pertes humaines parmi les Palestiniens continuent d'augmenter. La Défense civile a déclaré qu'au moins neuf Palestiniens, dont des enfants, ont été tués dans un raid aérien israélien sur une maison dans la ville de Gaza samedi soir. Des images partagées montraient un sauveteur plaçant le corps d'un bébé décédé sur un canapé au milieu des débris.

Dans un autre endroit, les corps de 15 personnes, dont des femmes et des enfants, ont été transférés à l'hôpital principal de la ville de Deir al-Balah, au centre du pays, dimanche, selon un journaliste de l'Associated Press. Leurs proches ont déclaré qu'ils avaient été tués par des tirs d'artillerie israéliens visant un camp de déplacés palestiniens dans la zone côtière près de la ville méridionale de Khan Younes.

Israël commente rarement des incidents spécifiques pendant la guerre. Elle affirme que le Hamas est responsable des victimes civiles, car le groupe opère depuis des zones civiles.

Parallèlement, les efforts américains ont commencé pour établir un quai temporaire à Gaza afin de recevoir les cargaisons maritimes. Le Commandement central des États-Unis a déclaré que le premier navire de l'armée américaine, le General Frank S. Besson, avait quitté une base en Virginie samedi et se dirigeait vers l'est de la Méditerranée avec du matériel pour la construction.

Des responsables américains ont déclaré qu'il pourrait falloir des semaines avant que le quai ne soit opérationnel.

Le corridor maritime bénéficie du soutien de l'Union européenne, des États-Unis, des Émirats arabes unis et d'autres pays. La Commission européenne a indiqué que les agences des Nations Unies et la Croix-Rouge joueront un rôle.

Le navire devrait rester à Chypre deux à trois jours avant d'arriver dans un lieu inconnu. Le porte-parole de World Central Kitchen a déclaré que les travaux de construction ont commencé dimanche sur le quai prévu à un endroit non divulgué à Gaza.

Un membre de l'organisation caritative a déclaré sur X, anciennement Twitter, qu'une fois le bateau arrivé à Gaza, l'aide serait déchargée par une grue, placée sur des camions et transportée vers le nord de Gaza, qui a été largement coupé des expéditions d'aide et était le principal foyer de l'offensive militaire israélienne.

Les États-Unis et les médiateurs régionaux, l'Égypte et le Qatar, espéraient parvenir à un cessez-le-feu de six semaines d'ici le Ramadan, mais le Hamas exige des garanties que la trêve temporaire conduira à la fin des hostilités.

Les médiateurs espéraient atténuer une partie de la crise immédiate grâce à un cessez-le-feu temporaire, ce qui aurait permis au Hamas de libérer certains otages israéliens, à Israël de relâcher certains prisonniers palestiniens, et aux groupes humanitaires d’acheminer un important flux d’aide vers Gaza.