Le bureau du ministre de la Justice du Canada a expliqué que le public doit s’attendre à ce que les politiciens soutiennent leur droit à la mise en liberté sous caution et présument qu’ils sont innocents - avertissant que les "réactions immédiates" et "mal informées" ne font qu’aggraver les choses.

Un jury a conclu dimanche que Omar Zamir n'est pas coupable du premier degré de meurtre concernant la mort d’un officier de police à Toronto qui courait dans un parking souterrain en juillet 2021.

Un porte-parole du ministre de la Justice, Arif Virani, a déclaré que le bureau connaît les circonstances entourant l’incident, et que la mort de Jeffrey Northup a causé des « blessures profondes » pour toutes les personnes concernées.

Le bureau du ministre a exprimé ses sincères condoléances à la famille Northup, reconnaissant également les « troubles émotionnels » que Zamir et sa famille ont dû supporter.

Après que le jury a rendu son verdict, le juge a pris la rare mesure de présenter des excuses à Zamir pour tout ce qu’il a traversé depuis la première mise en accusation.

Cela comprenait plusieurs mois en détention jusqu'à ce qu'il soit libéré sous caution dans une décision qui a suscité la colère du maire de Toronto et du Premier ministre de l’Ontario, Doug Ford.

La décision de mise en liberté sous caution, même avant la délibération du jury, ne révélaient pas à quel point l’affaire de meurtre présentée par la Couronne était faible.

Ford a déclaré aux journalistes mardi qu’il ne disposait que de « peu d’informations » lorsqu’il s’est d’abord exprimé en disant que la libération sous caution de Zamir était « tout à fait inacceptable » et un exemple du système judiciaire qui doit « remettre de l’ordre ». Il a aussi dit que Zamir était « la personne responsable ».

Le bureau de Virani a déclaré que le public doit être fier que la culpabilité ou l’innocence d’une personne soit décidée par des jurys et des juges « impartiaux ».

Chantal Obertin, porte-parole de Virani, a déclaré mardi soir dans un communiqué que les Canadiens devraient s’attendre à ce que les politiciens soutiennent les droits fondamentaux appuyés par notre système judiciaire, y compris la présomption d’innocence et le droit à une mise en liberté sous caution raisonnable.

« Rarement tous les faits de l’affaire sont connus. Les réactions immédiates et mal informées peuvent empirer la situation dans des cas où les gens sont déjà blessés. »

L’Association canadienne des libertés civiles et l’Association des avocats de la défense pénale affirment que l’affaire Zamir souligne l’importance de la mise en liberté sous caution dans le système judiciaire et devrait servir de leçon quant à pourquoi les dirigeants politiques feraient mieux de s’abstenir de prendre ces décisions.

Shaker Rahim, qui dirige le programme de justice pénale au sein du groupe des libertés civiles, a déclaré qu’en refusant la caution, Zamir, un homme innocent, aurait passé les dernières années derrière les barreaux.

Les politiciens qui critiquent les décisions de mise en liberté sous caution risquent de « mobiliser l’opinion publique » contre un individu, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur droit à un procès équitable.

Rahim a ajouté que l’affaire contre Zamir montre à quel point il est facile d’accuser quelqu’un et que les Canadiens innocents ont besoin de la protection offerte par la mise en liberté sous caution.

L’année dernière, les Libéraux fédéraux ont introduit un ensemble de mesures plus strictes concernant la mise en liberté sous caution après une large inquiétude de la part des conservateurs de l’opposition, des premiers ministres et des chefs de police, estimant qu’il était trop facile d’atteindre les récidivistes violents.

Virani, qui a fait avancer le projet de loi au Parlement après que l’ancien député montréalais David Lametti en ait pris la responsabilité au cabinet, a défendu les réformes en disant qu’elles visent ceux qui ont un passé criminel violent, tandis que les défenseurs de la justice avertissent des risques de contribuer à la surreprésentation des Autochtones, des Noirs et d’autres personnes dans les antécédents de détention en attente de jugement.