Le ministère égyptien des Antiquités a déclaré dimanche que l'Égypte avait accueilli une statue vieille de 3400 ans représentant la tête du roi Ramsès II après son vol et sa contrebande hors du pays il y a plus de trois décennies.

La statue est maintenant au musée égyptien du Caire mais n'est pas exposée. Le ministère a déclaré dans un communiqué qu'elle serait restaurée.

La statue avait été volée du temple de Ramsès II dans la ville antique d'Abidos dans le sud de l'Égypte il y a plus de trois décennies, la date exacte n'étant pas connue, mais Shaaban Abdel Ghawad, chef du département de la restitution des antiquités égyptiennes, a déclaré que les estimations indiquaient que la pièce avait été volée à la fin des années 1980 ou au début des années 1990.

Les autorités égyptiennes ont repéré la pièce lorsqu'elle a été mise en vente lors d'une exposition à Londres en 2013. Elle a ensuite circulé dans plusieurs autres pays avant d'arriver en Suisse, selon le ministère des Antiquités.

Abdel Ghawad a déclaré : « Cette tête fait partie d'un ensemble de statues représentant le roi Ramsès II assis aux côtés de plusieurs dieux égyptiens ».

Ramsès II est l'un des pharaons les plus puissants de l'Égypte ancienne. Connu également sous le nom de Ramsès le Grand, il fut le troisième pharaon de la XIXe dynastie en Égypte et régna de 1279 à 1213 avant notre ère.

L'Égypte a collaboré avec les autorités suisses pour prouver sa légitime propriété. La Suisse a remis la statue à l'ambassade d'Égypte à Berne l'année dernière, mais l'Égypte n'a ramené la pièce antique dans son pays que récemment.