Avec la poursuite du boycott des magasins appartenant à Loblaw, qui a duré un mois, les petits commerçants alimentaires indépendants et les alternatives d'épicerie disent observer une augmentation de la fréquentation et des ventes.

Au marché Forage à Edmonton, les ventes ont augmenté de 57 % au cours de la première moitié du mois de mai, comparé à la même période du mois précédent.

La directrice des opérations, Courtney Hannak, a déclaré : « C’est formidable que les gens réfléchissent déjà à la source de leur nourriture ».

Le marché Forage ressemble à un marché fermier en ligne : il accueille des vendeurs locaux qui vendent de la viande, des produits et plus encore, et stocke leurs produits afin que les clients reçoivent tout ce qu'ils commandent en une seule livraison.

Hannak a déclaré que l'augmentation des ventes pourrait aider Forage à mettre en œuvre ses plans d'expansion à Calgary prochainement, et elle espère que l'intérêt des acheteurs à acheter auprès d'entreprises locales et petites se poursuivra au-delà du mois de mai.

Elle a ajouté : « Sera-ce juste quelque chose de trop beau pour être vrai ? Peut-être que nous aurons quelques très bonnes semaines, puis les choses reviendront à la normale. »

Après que le groupe Reddit créé pour se plaindre de Loblaw et d'autres grandes épiceries ait attiré des milliers de membres, les discussions sur le boycott ont pris de l'ampleur plus tôt cette année avec la frustration croissante des consommateurs face à la hausse des prix des aliments et à la concentration de l'industrie. Les organisateurs ont prévu de boycotter tous les magasins appartenant à Loblaw en mai.

Le président du conseil d'administration de Loblaw, Galen Weston, ainsi que le PDG de l'entreprise, Per Bank, ont répondu à ce qu'ils ont qualifié de « critiques trompeuses » lors de l'assemblée générale annuelle de la société le 2 mai.

Loblaw a déclaré qu'elle n'était pas responsable de l'inflation des prix alimentaires, et qu'elle essaie d'atténuer la hausse des prix en refusant les demandes d'augmentation de prix soumises par les fournisseurs.

La semaine dernière, Loblaw a indiqué être prête à signer un code de conduite volontaire pour l'épicerie, un accord visant à assurer l'égalité des chances entre fournisseurs et petits détaillants.

Certaines épiceries indépendantes bénéficiant du boycott, où les acheteurs cherchent des options locales, sont des coopératives d'épicerie, un modèle alternatif où le magasin appartient aux membres – souvent aux clients.

La coopérative alimentaire Steep Hill de Saskatoon a constaté une légère augmentation de son nombre de membres ce mois-ci, ce qui a aidé grandement l'organisation.

Amiel Christopherson, directrice du principal magasin d'épicerie de la région, a déclaré qu'elle avait fermé ses portes il y a deux ans, et que ces derniers mois, la coopérative avait élargi ses produits pour inclure davantage de plats traditionnels ainsi que des produits équitables et biologiques pour lesquels elle est connue.

Elle a dit : « Nous avons commencé à nous concentrer un peu plus sur le maintien de nos portes ouvertes, en répondant aux besoins des gens dans ce quartier ».

Christopherson a ajouté que ce pivot avait déjà aidé à augmenter le nombre d'adhésions, mais que la croissance s'était intensifiée dans la dernière semaine d'avril.

Elle a poursuivi : « Nous vendons deux ou trois adhésions par jour. Ce n’était pas le cas auparavant ».

Christopherson pense que rejoindre la coopérative peut aider les gens à acquérir un sens de communauté dont ils ont grand besoin.

Elle a déclaré : « Surtout en ce qui concerne la nourriture, c’est un élément fondamental de nos vies. Et donc ces deux choses s’entremêlent bien ».

La coopérative Karma Co-op à Toronto a également connu une augmentation des adhésions après le début du boycott. Dans un communiqué de presse publié le 10 mai, la coopérative a déclaré que l'organisation avait déjà vu de nouveaux membres s'inscrire en nombre record, avec une croissance mensuelle de plus de 50 %, ce qui fait de 2024 la meilleure année de recrutement de la coopérative.

Au cours des dernières années, des applications et sites Web proposant de nouveaux modèles pour acheter des produits d'épicerie ont émergé. Ces entreprises constatent également un intérêt croissant des clients.

Odd Bunch est l'une d'elles. Le PDG et fondateur, Devyansh Ojha, a déclaré que la société envoie aux clients des boîtes de produits et de fruits jugés insuffisamment bons pour les magasins de détail, ce qui permet aux acheteurs d'économiser de l'argent tout en évitant le gaspillage alimentaire : « C’est vraiment une situation gagnant-gagnant ».

Le service a débuté à London, en Ontario, et s'est rapidement étendu dans toute la province.

En mai dernier, les abonnements à Odd Bunch étaient « bien supérieurs » aux chiffres habituels, a déclaré Ojha – une augmentation de 60 à 70 % des visites et des conversions durant la première semaine de mai par rapport à l'année précédente.

Il a dit : « Les gens veulent au moins essayer une alternative ».

Il a ajouté qu'il était important que l'entreprise trouve un moyen de maintenir cet intérêt après mai.

Tre’dish, un autre service de livraison d'épicerie, vend des produits directement des producteurs aux consommateurs. Le PDG, Peter Huang, a déclaré que ses boîtes offrent en moyenne jusqu'à 30 % d'économies par rapport aux épiceries traditionnelles, grâce à la capacité du modèle à réduire les coûts dans la chaîne d'approvisionnement.

Huang a déclaré qu'après le lancement de son service direct au consommateur à Mississauga et Hamilton début mars, la plateforme a connu une croissance significative d'une semaine à l'autre. Tre’dish s’est étendu à Toronto seulement deux semaines avant le début du boycott de Loblaw.

Huang a déclaré : « Le timing était parfait pour commencer à Toronto ».

Tre’dish a connu une croissance de 186 % de sa base d’abonnés depuis son lancement à Toronto en avril.

Huang estime que les consommateurs sont plus intéressés par des modèles alternatifs d'achat d'épicerie face à leur frustration croissante concernant les prix, la transparence et la durabilité.

Il a déclaré : « C’est un modèle complètement différent… Je pense qu'il y a un besoin urgent pour cela ».

« C’est pourquoi je pense que nous voyons la fréquentation et l’intérêt que nous observons ».