Le ministre fédéral de la Justice, Arif Virani, a déclaré qu'il ne se rendrait nulle part sans un dispositif d'alarme portable dans sa poche, et qu'il ne se déplace pas sans en informer quelqu'un au préalable, y compris lorsqu'il assiste à des événements publics.

Il ne travaille pas seulement avec une équipe de sécurité au ministère de la Justice, mais aussi avec une équipe distincte à la Chambre des communes.

Virani a déclaré lors d'une interview mercredi, alors que les membres du Parlement se préparent à prendre leurs vacances estivales, que c'est malheureusement la situation actuelle dans la société canadienne.

"Ce qui est le plus choquant, c’est que ce ne sont pas seulement les ministres qui doivent faire cela. J’ai beaucoup de collègues femmes qui le font depuis plus d’un an."

Bien que Virani ait exprimé son souhait que les choses soient différentes, il n'est pas enclin à appuyer la récente proposition du chef de la GRC selon laquelle Ottawa devrait faciliter le travail de la police pour poursuivre les accusations contre les personnes qui menacent les élus.

Virani a déclaré : "Je pense qu’il existe des outils puissants, par exemple dans le droit criminel", ajoutant que le gouvernement fédéral fournit à la police les ressources nécessaires pour accomplir son travail.

"Je pense que la combinaison de ces deux éléments suffit à gérer ce qui se passe."

Le commissaire de la GRC, Mike Duheme, a exprimé des préoccupations dans une interview accordée aux médias canadiens le mois dernier concernant l’augmentation des menaces perçues par la population à l’encontre des élus.

Il a déclaré que le comportement de l’individu ne répondait souvent pas au seuil minimal pour porter des accusations en vertu de la loi canadienne.

Duheme a exprimé l'espoir que l’Agence de la sécurité publique du Canada et le ministère de la Justice travaillent avec la GRC sur la possibilité de créer une nouvelle disposition pour traiter ce problème croissant.

Un rapport de renseignement publié en juin dernier a montré comment les discours extrémistes liés aux griefs personnels — alimentés par de mensonges flagrants et des informations erronées diffusées facilement en ligne — pourraient "normaliser de plus en plus" les menaces envers les politiciens.

Le rapport a indiqué que les discours violents sont souvent dirigés contre des femmes de premier plan.

La députée libérale Pam Damoff a déclaré qu'elle ne cherchait pas à être réélue en raison des menaces et du harcèlement auxquels elle a dû faire face, tandis qu'un nombre croissant de députés, dont la députée adjointe du chef des conservateurs Melissa Lantsman, ont été vus avec des détails de protection au Parlement.

En avril, un groupe de manifestants a protesté devant la maison de Virani à Toronto contre la réponse du gouvernement à la guerre entre Israël et le Hamas.

Il a condamné leurs actes en disant que sa femme et ses deux fils "ne méritent pas d'être harcelés".

La police de Toronto a déclaré qu'aucarrestationsn’avaient été effectuées et qu'elle avait été informée de la présence des manifestants dans la zone pendant une courte période.

Des manifestations ont également éclaté sur la même question devant la maison de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly à Montréal, suscitant des critiques de la part de députés de divers horizons qui ont déclaré que ce genre de comportement dépassait les limites.

Virani a déclaré que son message au commissaire Duheme est que le gouvernement est toujours ouvert aux moyens par lesquels il peut mieux aider à relever les défis auxquels la police est confrontée.

Il a expliqué qu'une des méthodes est de "renforcer" les unités de crimes haineux, qui combattent les menaces contre les élus et les citoyens canadiens ordinaires, "il n’y en a pas autant qu’il devrait y en avoir".

Le ministre a également fait référence aux dispositions de la Loi sur les dommages en ligne, un projet de loi longtemps promis qui obligerait les géants des médias sociaux à être plus responsables pour atténuer les préjudices subis par les utilisateurs sur leurs plateformes.

Il propose également des sanctions plus sévères pour les crimes liés à la haine — des mesures que les défenseurs de la société civile et d'autres experts juridiques ont mis en garde, craignant qu'elles ne restreignent la liberté d’expression, mais Virani les a défendues comme nécessaires pour empêcher que la haine en ligne ne se transforme en violence réelle.

"Je défendrai ce document comme une réponse globale pour traiter les causes profondes des préoccupations soulevées (par Duheme)."

La Chambre des communes a commencé ses vacances estivales mercredi après avoir réalisé peu de progrès sur le projet de loi, qui n’a pas encore été envoyé à un comité parlementaire pour étude malgré avoir été présenté il y a près de quatre mois.

Le leader de la Chambre, Steven MacKinnon, a suggéré que les tactiques procédurales conservatrices en sont responsables, affirmant que "le temps est simplement écoulé" dans les débats.

Un porte-parole du chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré que l’accord politique minoritaire libéral avec le Nouveau Parti démocratique donne au gouvernement la capacité de prioriser ou de bloquer toute législation qu’il souhaite, "contrairement à leurs lamentations".

Le chef du Nouveau Parti démocratique à la Chambre, Peter Julian, a déclaré dans un communiqué que "tout retard est dû à Justin Trudeau", notant que les libéraux avaient initialement promis de présenter le projet de loi dans les 100 jours suivant leur victoire aux élections de 2021.