Ottawa – Le réseau canadien « CBC » a révélé dans un rapport exclusif qu'un groupe des plus grandes entreprises de l'industrie de la défense en Corée du Sud a présenté une offre massive au gouvernement canadien, allant de 20 à 24 milliards de dollars canadiens (soit l'équivalent de 14,4 à 17,3 milliards de dollars américains), incluant la fourniture au Canada de sous-marins, d'artillerie et de blindés avancés, ainsi que des investissements dans les infrastructures militaires à l'intérieur du Canada.

Selon le rapport, les entreprises sud-coréennes ont soumis leurs propositions début mars, et cette initiative vise à remplacer la flotte de sous-marins canadienne vieillissante, renforcer la puissance de feu des forces armées et contribuer à la relance de l'industrie nationale de la défense. Parmi les principales entreprises figurent Hanwha Ocean et Hyundai Heavy Industries, qui ont proposé un plan de construction de quatre sous-marins d'attaque de type KSS-III, devant être livrés d'ici 2035, avec la création d'installations de maintenance permanentes au Canada offrant des emplois aux citoyens.

La société Hanwha Aerospace a également proposé de fournir à l'armée canadienne des canons d'obusiers automoteurs et des systèmes d'artillerie à roquettes similaires au système américain HIMARS, ainsi qu'une importante livraison de véhicules blindés. Les estimations indiquent que le coût de ces équipements seuls pourrait dépasser un milliard de dollars canadiens.

Dans une déclaration faite par le vice-ministre de la Défense sud-coréen, Cho Hyun-ji, au réseau canadien, il a expliqué que la Corée du Sud considère cette initiative comme un « point de départ vers un partenariat stratégique à long terme » avec le Canada dans les domaines de la défense et de l'industrie.

Cette offre sud-coréenne est considérée comme un test important de la volonté du Canada à diversifier ses partenariats en matière de défense, s'éloignant de la dépendance traditionnelle à ses alliés occidentaux, notamment face aux défis géopolitiques croissants et au besoin urgent de moderniser ses systèmes militaires.