Le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) a déclaré, dans des documents publiés tard dans la nuit de jeudi, que les gouvernements de l’Inde et du Pakistan ont tenté d’intervenir dans les élections fédérales canadiennes en 2019 et 2021.

En 2021, le gouvernement indien avait « l’intention d’intervenir et était susceptible de mener des activités secrètes », notamment en utilisant un agent du gouvernement indien au Canada, selon un résumé non confidentiel rédigé par le SCRS.

Deux ans plus tôt, en 2019, « des responsables gouvernementaux pakistanais au Canada ont tenté secrètement d’influencer la politique fédérale canadienne dans le but de promouvoir les intérêts du gouvernement pakistanais au Canada », a écrit le SCRS.

Ces évaluations frappantes figurent dans les documents présentés dans le cadre de la commission d’enquête fédérale sur l’ingérence étrangère. L’enquête publique examine une possible ingérence de la part de la Chine, de l’Inde, de la Russie et d’autres pays dans les élections fédérales de 2019 et 2021.

Tous les rapports comportent des avertissements concernant la possibilité que les résumés soient non confirmés, basés sur une seule source ou incomplets, et le directeur du SCRS, David Vigneault, a déclaré lors de l’enquête publique que les renseignements ne sont pas nécessairement des faits, et qu’ils pourraient nécessiter des investigations supplémentaires.

Le Pakistan, « acteur limité dans l’ingérence étrangère »

L’ingérence étrangère du gouvernement pakistanais à l’encontre du Canada visait « principalement à renforcer la stabilité politique, sécuritaire et économique du Pakistan et à contrer l’influence mondiale croissante de l’Inde », selon une des évaluations du SCRS, qui note que le Pakistan était « un acteur limité dans l’ingérence étrangère » en 2019 et 2021.

Lors des élections de 2019, le SCRS a indiqué que le gouvernement canadien avait mené ce qu’il a appelé une « mesure d’atténuation des menaces » avant le scrutin, visant à « réduire la menace d’ingérence étrangère posée par le gouvernement pakistanais ».

Le SCRS a écrit : « La situation a été surveillée et évaluée afin de réduire efficacement le risque d’ingérence. »

Le SCRS a indiqué que ses renseignements montrent que le gouvernement indien est également intervenu dans les élections fédérales de 2019 et 2021.

L’Inde a soutenu des candidats pro-Inde

Le SCRS affirme qu’en 2021, les activités d’ingérence étrangère du gouvernement indien « se concentraient sur un nombre restreint de circonscriptions », notant que le gouvernement indien ciblait ces campagnes parce qu’il y avait en Inde la perception qu’« une partie des électeurs canadiens d’origine indienne étaient sympathisants du mouvement Khalistan ou avaient des positions politiques pro-pakistanaises ».

Le mouvement Khalistan est un mouvement séparatiste visant à établir un État sikh indépendant dans l’État du Pendjab, dans le nord de l’Inde, et le gouvernement indien a toujours affirmé que ce mouvement d’indépendance du Pendjab sapait la sécurité nationale de l’Inde.

Le résumé du SCRS poursuit en disant qu’il a recueilli « un ensemble de renseignements » indiquant qu’« un agent du gouvernement indien aurait tenté d’intervenir dans les processus démocratiques » en fournissant un soutien financier illégal aux candidats pro-Inde.

Le SCRS a déclaré : « Toute contribution financière de ce type aurait pu rester inconnue du candidat. »

La note du SCRS ne précise pas les opérations de nettoyage ou les candidats spécifiques qui auraient pu être ciblés par l’ingérence indienne en 2021.

Le SCRS décrit l’agent comme une « personne désignée recevant des directives explicites et/ou implicites d’un État étranger tout en dissimulant le lien entre les activités d’influence et l’État étranger ».

Le SCRS explique que les agents au sein du réseau sont basés au Canada et qu’ils n’ont pas nécessairement à appartenir à une communauté spécifique de la diaspora, mais « participent habilement à la promotion de l’objectif de l’État étranger dans des circonstances données ».

Les documents sont une série de résumés non confidentiels de renseignements rédigés principalement par le SCRS, avec des « contributions et approbations » de Communications Security Establishment – une autre agence canadienne de renseignement axée sur la surveillance électronique – Affaires mondiales Canada, le Cabinet du Conseil privé, la Gendarmerie royale du Canada et Sécurité publique Canada.

Le Pakistan et l’Inde n’étaient pas au cœur des témoignages à ce stade de l’enquête publique sur l’ingérence étrangère, qui a débuté la semaine dernière. Les procédures visaient principalement l’ingérence prétendue de la Chine. Cependant, ces deux pays d’Asie du Sud sont apparus dans d’autres documents soumis à l’enquête.

Un résumé général d’un briefing confidentiel de la Direction du renseignement et de la sécurité canadienne aux partis politiques en juin 2019 mentionne l’Inde et le Pakistan parmi d’autres gouvernements susceptibles d’intervenir au Canada.

En modifiant un mot apparaissant juste avant le mot « pakistanais » dans la phrase, le briefing poursuit en disant : « Il est probable que les responsables pakistanais au Canada ont tenté secrètement d’influencer et de soutenir les politiciens canadiens d’origine pakistanaise afin de promouvoir les intérêts pakistanais au Canada ».

Trois des cinq paragraphes liés à l’Inde dans ce mémo ont été largement expurgés, mais ils indiquent que « des responsables indiens ont utilisé un réseau de contacts comprenant des politiciens, des universitaires, des hommes d’affaires, des personnalités médiatiques et des leaders communautaires pour surveiller les individus résidant et opérant au Canada qui sont d’intérêt pour le gouvernement indien ».

Le SCRS a également écrit avoir observé des « activités d’ingérence indiennes ciblant des membres du Parlement canadien et des législateurs provinciaux... en dehors des normes diplomatiques habituelles ».

En juillet 2021, le Groupe de travail sur les menaces de renseignement en matière de sécurité des élections (SITE) – un organisme gouvernemental canadien composé de hauts fonctionnaires de la GRC, du SCRS, d’Affaires mondiales Canada et de CSE – a tenu un briefing aux partis politiques sur les leçons tirées des élections de 2019.

Le SITE a écrit qu’en 2019, il a observé « des activités d’ingérence étrangère ciblant certains groupes et candidats lors des élections, principalement orchestrées par la Chine, et dans une moindre mesure par l’Inde et le Pakistan, via l’utilisation d’agents humains ».

Le document poursuit en indiquant qu’« aucune de ces activités n’a donné lieu à des enquêtes pénales ».

La section concernant le Pakistan dans ce document a été entièrement supprimée.

En ce qui concerne l’Inde, le SITE a indiqué dans ce briefing aux médias que le pays « intervient activement en matière d’ingérence étrangère et cible des personnalités politiques canadiennes. En agissant par l’entremise de responsables indiens au Canada, l’Inde est engagée dans un ensemble d’activités visant à influencer les communautés et politiciens canadiens afin de promouvoir ses intérêts politiques et ses préoccupations ».

« L’Inde est intéressée à mobiliser les expatriés au Canada pour façonner les résultats politiques à son avantage ».