Le ministre de l'Immigration Mark Miller a annoncé qu'Israël semble sur le point d'approuver un programme visant à faire sortir les Palestiniens apparentés à des Canadiens de la bande de Gaza avant l'invasion israélienne de la ville de Rafah.

Miller a déclaré lundi devant la commission de l'immigration de la Chambre des communes : « Bien que notre réussite ait été limitée, ce n’est certainement pas parce que nous n’avons pas essayé ».

Il a ajouté : « Nous n’abandonnerons pas l’idée de ramener les membres de la famille en lieu sûr ».

Ses déclarations interviennent alors que les critiques s’intensifient concernant les mesures prises il y a plusieurs mois visant à faire venir des proches de Canadiens des zones de conflit dans la bande de Gaza et au Soudan en lieu sûr.

Miller a annoncé lundi une augmentation du nombre de demandes qui seront traitées pour ceux qui quittent la bande de Gaza dans le cadre de ce programme, mais son ministère n’est pas certain qu’un Palestinien soit déjà arrivé au Canada par ces moyens.

Le programme Gaza avait initialement une limite maximale de 1000 demandes pouvant être « acceptées en cours de traitement », ce qui signifie que tous les papiers étaient complets avant le traitement biométrique final en Égypte, mais Miller a confirmé que 2903 demandes avaient atteint ce stade au 24 mai.

Miller a maintenant élargi ce nombre à 5000 demandes, de sorte que chaque demande peut inclure plusieurs membres de la famille.

Le ministère indique avoir délivré 179 permis de résidence temporaire via le programme Gaza jusqu’au 29 avril, mais on ne sait pas si quelqu’un est déjà arrivé au Canada.