Le ministre canadien des Finances, François-Philippe Champagne, a annoncé que les entreprises automobiles qui continuent de fabriquer leurs véhicules au Canada seront exemptées des droits de douane punitifs récemment imposés par Ottawa, en réponse aux décisions de l'administration américaine.

Champagne a expliqué, dans des déclarations rapportées par « Radio Canada International », que les entreprises auront le droit d'importer un nombre limité de véhicules assemblés aux États-Unis sans être soumis aux droits, à condition qu'ils respectent les conditions de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) qui comprend le Canada, les États-Unis et le Mexique.

Il a ajouté que l'exemption serait conditionnelle à la poursuite des investissements et de la production au Canada par les entreprises, en soulignant que les quotas exemptés diminueraient automatiquement en cas de baisse de la production locale ou de réduction des niveaux d'investissement.

Cette décision fait suite à l'imposition par l'ancien président américain, Donald Trump, le 3 avril en cours, de droits de douane de 25 % sur toutes les importations de voitures aux États-Unis, avec une exemption partielle pour les véhicules produits dans le cadre de l'accord trilatéral.

Le gouvernement canadien a répondu en imposant des droits similaires sur les voitures américaines exportées vers le marché canadien, dans une démarche qu'il a qualifiée de visant à protéger l'industrie nationale et à équilibrer le traitement commercial.