Une nouvelle étude préliminaire a montré que le risque de développer une démence augmente de 14 % lorsque les personnes consomment environ une once de viande rouge transformée par jour - ce qui équivaut à un peu moins de deux portions de trois onces par semaine - par rapport aux personnes qui en consomment environ trois portions par mois.

Cependant, le risque de démence a diminué de 20 % chez les personnes qui ont remplacé cette petite portion quotidienne de viande rouge transformée par une portion quotidienne de noix et de légumineuses.

Les viandes rouges transformées telles que le bacon, les saucisses, les hot-dogs et les viandes de volaille contiennent souvent des niveaux plus élevés de sodium, de nitrates et de graisses saturées. Des études ont montré qu'une consommation accrue de ces viandes est étroitement liée au développement du cancer du côlon ainsi qu’à d’autres types de cancer, au diabète de type 2, aux maladies cardiaques et aux AVC.

Le Dr Walter Willett, professeur d’épidémiologie et de nutrition à la Harvard T.H. Chan School of Public Health à Boston, a déclaré : « Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour réduire les risques de démence, en commençant par des mesures bien connues pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires ».

Dans un courriel, Willett a déclaré : « Il reste encore des aspects à comprendre de manière plus détaillée. Par exemple, certains aliments semblent particulièrement importants à inclure et nous aimerions comprendre les composants actifs spécifiques, mais il n’est pas nécessaire d’attendre tous les détails pour agir ».

Le Dr David Katz, spécialiste de la médecine préventive et du mode de vie qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que l’étude était observationnelle et ne pouvait montrer qu’une corrélation, pas nécessairement une causalité.

Dans un courriel, il a expliqué : « Cependant, il est très probable que les corrélations soient causales, car les principaux facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer et du déclin cognitif sont les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires, qui sont étroitement liés à la consommation de viandes transformées ». Katz est le fondateur de True Health Initiative, une alliance mondiale d’experts consacrés à la médecine basée sur le mode de vie et les preuves.

Chaque portion supplémentaire de viande rouge transformée augmente les risques

Un résumé de l’étude, en cours d’examen pour publication, a été présenté mercredi lors de la conférence 2024 de l’International Alzheimer’s Association à Philadelphie.

Tous les deux à quatre ans, au cours de plus de trois décennies, les chercheurs ont recueilli des données alimentaires auprès de plus de 130 000 participants dans l’étude Nurses’ Health Study, l’une des plus grandes enquêtes sur les facteurs de risque des maladies chroniques majeures chez les femmes, et l’étude complémentaire des professionnels de la santé, qui examinait les mêmes facteurs de risque chez les hommes.

Les hommes et les femmes ont été interrogés sur le nombre de fois où ils consommaient un repas de viande rouge transformée, ce qui peut être deux tranches de bacon, un hot-dog, deux petites saucisses ou une saucisse kielbasa, du salami, du bologna ou d’autres sandwichs de viande transformée.

Les participants ont également été interrogés sur la fréquence de consommation de noix et de légumineuses, telles qu’une cuillère à soupe de beurre de cacahuète ; une once de cacahuètes, de noix ou d’autres noix ; une tasse de lait de soja de huit onces ; une demi-tasse de haricots verts, lentilles, haricots ou pois ou haricots blancs ; ou une portion typique de tofu ou de protéine de soja de trois onces.

La Dre Maria Carrillo, responsable scientifique principale de l’Alzheimer’s Association, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré : « Ce sont des aliments anti-inflammatoires, vous pouvez donc imaginer qu’ils ont beaucoup d’avantages en plus de réduire les viandes transformées qui contiennent des toxines, des nitrates et du sodium qui ne sont pas bons pour vous ».

En plus du déclin cognitif de 14 % associé à la consommation d’environ deux portions par semaine de viande rouge transformée, l’étude a trouvé une augmentation des risques liée à chaque portion supplémentaire.

Selon l’étude, chaque portion supplémentaire quotidienne ajoutait 1,61 année supplémentaire de vieillissement cognitif pour la cognition globale et 1,69 année supplémentaire de vieillissement cognitif pour la mémoire verbale.

La cognition globale fournit un aperçu large de la fonction cognitive. Johan Li, chercheur adjoint au département de médecine de réseau Channing au Brigham and Women’s Hospital de Boston, a déclaré dans un courriel : « Cela peut aider à saisir l’effet global des facteurs alimentaires et du mode de vie sur la santé cognitive ».

Li, qui a réalisé l’étude pendant ses études supérieures à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, a déclaré : « La mémoire verbale fait référence à la mémoire de l’information présentée verbalement. C’est un indicateur important de la maladie d’Alzheimer ».

Conseils pour réduire les viandes transformées et rouges dans votre alimentation

Le simple fait de remplacer les produits animaux par des produits végétaux ne conduit pas automatiquement à un régime sain. Comme l’étude le montre, le résultat peut dépendre des types d’aliments que vous consommez à la place.

Au lieu de se concentrer sur les avantages et les inconvénients d’aliments spécifiques bons pour le cœur, essayez de vous concentrer sur un modèle alimentaire général, a déclaré Christopher Gardner, professeur de recherche médicale au Centre de recherche sur la prévention de Stanford en Californie, qui dirige un groupe de recherche sur les études nutritionnelles. Il n’a pas participé à l’étude.

Gardner a déclaré à CNN lors d’une interview précédente : « Quand il s’agit d’un seul élément alimentaire bon pour le cœur, vous pouvez simplement injecter cet élément alimentaire dans la nourriture et prétendre que c’est un aliment sain, ce qui n’est pas le cas ».

« Ou s’il existe un super aliment comme les graines de chia, vous pouvez manger de la nourriture vraiment malsaine, y saupoudrer des graines de chia et dire : "Ah, je suis maintenant protégé." Non, ce doit être une partie d’un modèle alimentaire global sain ».

Les experts affirment que des plans alimentaires primés tels que le régime méditerranéen et l’approche diététique pour arrêter l’hypertension (DASH) sont un mode de vie plutôt qu’un « régime ». Les deux se concentrent sur une cuisine simple à base de plantes, mettant l’accent dans quasiment chaque repas sur les fruits, légumes, grains entiers, haricots, noix et graines.

La consommation de viande rouge est limitée. Les régimes insistent plutôt sur la consommation de poissons gras sains, riches en acides gras oméga-3 bénéfiques pour le cerveau, ainsi que de viandes maigres comme la volaille et le porc.

Selon les experts, l’une des façons faciles de commencer un régime pauvre en viande est de préparer un repas par semaine basé sur les haricots, les grains entiers et les légumes, en utilisant des herbes et des épices pour ajouter plus de saveur. Lorsqu’une soirée par semaine est facile, ajoutez-en deux, puis construisez vos repas sans viande à partir de là.

Lorsque vous incorporez de la viande, utilisez de petits morceaux de poulet ou des tranches de viande maigre pour aromatiser un repas végétarien, comme un sauté rapide.

Les experts disent qu’une autre étape facile consiste à remplacer les grains raffinés par des grains entiers. Choisissez du pain et des pâtes à base de blé complet et remplacez le riz blanc par du riz brun.