Alors que le gouvernement canadien cherche à progresser avec la prochaine administration américaine, l'ancien ministre libéral des Finances Bill Morneau affirme que le Canada doit prendre au sérieux les préoccupations de sécurité américaines et accélérer le calendrier auquel le Canada respectera ses engagements de dépenses de défense de l'OTAN.

Morneau a fait ces déclarations lors d'une interview télévisée exclusive avec le principal reporter politique de CTV News, Vassy Kapelos, à la Convention nationale démocrate de Chicago jeudi.

Morneau a déclaré : « En tant que Canadien, je pense qu'il est vraiment essentiel que nous réfléchissions à la manière de travailler avec quiconque se retrouve à la Maison Blanche et d'avoir des relations avec les deux côtés », notant que la tendance vers des politiques plus protectionnistes chez les démocrates et les républicains signifie que le Canada doit redoubler d'efforts dans d'autres domaines pour apaiser Washington ».

Il a poursuivi : « Nous devons réfléchir à ce qui importe vraiment aux Américains. Nous devons repenser fondamentalement notre approche de la défense. Le monde est plus dangereux. Nous ne relevons pas les défis que nous devons affronter en tant que pays », « c'est très important pour les États-Unis ».

Le gouvernement libéral a annoncé le mois dernier, sous une pression croissante des alliés, qu'il atteindrait l'objectif de l'alliance de dépenser 2 % du PIB en défense d'ici 2032.

Le Canada dépense actuellement seulement 1,37 % du PIB en défense.

Morneau a déclaré : « Je pense que nous devons réfléchir sérieusement non seulement à la manière de remplir notre engagement envers l'OTAN dans le délai que nous avons mentionné, mais aussi à comment nous pouvons le faire plus rapidement pour que les Américains puissent voir notre intensification ».

Accélérer le calendrier auquel le Canada respecte son engagement à 2 % exigera que le gouvernement fédéral dépense des milliards supplémentaires chaque année.

« Oui, c’est coûteux. « Oui, cela représente environ 15 milliards de dollars de plus par an, ce qui est une somme importante, mais pensez à l’importance de notre relation commerciale avec les États-Unis. Pensez à la nécessité de s’allier à nos partenaires ».

L'ancien ministre des Finances a reconnu que le gouvernement fédéral devra faire des choix difficiles afin de réaliser des investissements historiques en défense dans un cadre responsable sur le plan financier.