L'université de Columbia à New York a annoncé lundi qu'elle annulait la grande cérémonie de remise des diplômes à l'échelle de l'université en raison des manifestations continues en faveur des Palestiniens, mais qu'elle organiserait des célébrations de moindre envergure sur le campus cette semaine et la semaine prochaine.

Des responsables de l'Ivy League à l'Upper Manhattan ont déclaré dans un communiqué : « Sur la base des commentaires de nos étudiants, nous avons décidé de concentrer l'attention sur les journées de fin de semestre et les cérémonies de remise des diplômes au niveau des collèges, où les étudiants sont honorés individuellement aux côtés de leurs pairs, et de renoncer à la cérémonie universitaire prévue le 15 mai ».

Faisant référence aux dernières semaines qui ont été « très difficiles » pour la communauté, l'université a précisé dans son annonce qu'elle avait pris cette décision après des discussions avec les étudiants, et les responsables ont déclaré : « Nos étudiants ont confirmé que ces célébrations à plus petite échelle ont plus de sens pour eux et leurs familles ». « Ils sont impatients de traverser la scène pour les applaudissements, la fierté de leur famille et d'écouter les conférenciers invités de leurs universités ».

Les responsables ont confirmé que la plupart des célébrations qui étaient prévues dans le jardin sud du campus principal, où les camps ont été évacués la semaine dernière, se tiendraient à environ cinq miles plus au nord dans le complexe sportif de Columbia.

Columbia avait déjà annulé les cours en présentiel. Plus de 100 manifestants pro-palestiniens qui avaient occupé un camp dans la zone verte de Columbia le mois dernier ont été arrêtés, et des camps similaires sont apparus dans des universités à travers le pays alors que les écoles luttaient pour trouver un équilibre entre la liberté d'expression et le maintien d'un campus sûr et inclusif.

L'université de Californie du Sud avait précédemment annulé la cérémonie principale tout en permettant la poursuite des autres activités de remise des diplômes. Les étudiants ont quitté leur camp à l'université de Californie du Sud tôt dimanche après avoir été encerclés et menacés d'arrestation par la police.

Les manifestations découlent du conflit débuté le 7 octobre lorsque des militants du Hamas ont attaqué le sud d'Israël, tuant environ 1200 personnes, principalement des civils, et prenant près de 250 otages. Israël a juré de détruire le Hamas et a lancé une attaque sur Gaza qui a tué plus de 34 500 Palestiniens, dont environ deux tiers sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé dans la bande contrôlée par le Hamas. Les frappes israéliennes ont dévasté la région et déplacé la plupart de ses habitants.