Le gouvernement fédéral dispose d’une marge étroite pour augmenter les dépenses dans le prochain budget sans augmenter le niveau des impôts, s’il prévoit de demeurer dans les limites financières indiquées dans la mise à jour économique d’automne, selon le responsable parlementaire du budget Yves Giroux.

Giroux a déclaré à l’animateur de la période de questions sur la chaîne CTV, Vassy Kapelos, dans une entrevue diffusée aujourd’hui dimanche, que si le gouvernement fédéral voulait respecter ces barrières financières, incluant le maintien du déficit à moins de 1 % du produit intérieur brut à partir de 2026, il n’y aurait pas de marge pour de nouvelles solutions ou pour augmenter les dépenses.

Giroux a ajouté : « Mais même avant le budget, nous estimons que le déficit pour cette année sera de 0,8 % du PIB, ce qui laisse une marge extrêmement faible pour des dépenses supplémentaires sans augmenter les impôts ». « Il y a probablement une marge de manœuvre de 6 ou 7 milliards de dollars pour 2026-2027, basée sur la trajectoire financière actuelle ».

Il a poursuivi : « Bien sûr, si le gouvernement décide de réduire les dépenses dans certains domaines, ou d’augmenter les impôts, il améliorera sa marge, mais dans la situation actuelle, il n’y a pas beaucoup de place pour augmenter les dépenses sans augmenter les impôts ».

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a annoncé cette semaine qu’elle devait dévoiler le budget fédéral le 16 avril.

Selon Freeland, le budget « ouvrira des voies vers une bonne vie pour la classe moyenne de la prochaine génération », tout en respectant également les fondations financières définies dans la mise à jour économique d’automne.

Le gouvernement fédéral n’a pas fait état de plans d’augmentation des impôts, mais a annoncé des efforts pour économiser plus de 15 milliards de dollars par les départements au cours des cinq prochaines années, y compris une tentative de réduire les dépenses de 14,1 milliards de dollars d’ici 2028, et de 4,1 milliards de dollars annuellement l’année suivante.

Cependant, selon Giroux, ces coupures « ne sont pas suffisantes » pour financer les engagements récents, tels que le programme de soins pharmaceutiques pour le diabète et les contraceptifs, ou la subvention fédérale au déficit, ou pour atteindre l’objectif de l’OTAN de dépenser 2 % du PIB en défense, toutes des promesses qui ne sont pas encore budgétisées.

Giroux a publié ses dernières prévisions économiques et financières mardi, écrivant qu’il s’attend à ce que l’inflation descende à la cible de 2 % d’ici la fin de l’année, et qu’elle y reste jusqu’en 2027.

Le responsable parlementaire du budget a également indiqué qu’il prévoit une « croissance très lente » cette année et l’année prochaine.

Concernant la manière dont ces chiffres se comparent au prochain budget du gouvernement fédéral, Giroux a déclaré que ses prévisions laissent entendre que le déficit sera probablement d’environ 8 milliards de dollars supérieur dans « un avenir proche ».

Il a ajouté : « Au cours des cinq prochaines années, y compris l’année financière en cours, nous prévoyons que le déficit s’élèvera à environ 46 milliards de dollars ». « Cependant, nous n’avons aucune information interne sur ce que le gouvernement fait actuellement, ni sur ses plans pour le reste de l’année financière ».

Il a ajouté : « Mais sur la base des informations publiques disponibles et de ce que nous avons pu recueillir, il semble que 46 milliards de dollars soit le chiffre le plus probable ».

Il a indiqué que la différence cette année financière est principalement due à une « augmentation des dépenses » par le gouvernement fédéral, ainsi qu’au coût du service de la dette nationale.