Les libéraux et le Nouveau Parti démocratique sont convenus de prolonger les négociations sur les soins pharmaceutiques jusqu'en 2024, et les démocrates nouveaux ont déclaré qu'ils avaient accepté une nouvelle date cible au 1er mars pour présenter la législation.

Le critique en santé du Nouveau Parti démocratique, Don Davies, a également déclaré dans un communiqué que les négociations avec le parti au pouvoir restent constructives et que les deux parties font des progrès.

Davies a ajouté dans le communiqué : « Nous savons que de nombreuses personnes ne prennent pas les médicaments dont elles ont besoin parce qu'elles ne peuvent pas se les permettre, et cette situation s'aggrave alors que les Canadiens font face à l'augmentation du coût de la vie ».

Dans ce contexte, « les progrès continus vers un programme national complet de soins pharmaceutiques sont plus importants que jamais. Nous devons réussir cela ».

Une source gouvernementale de haut rang a confirmé que les deux parties prennent plus de temps pour négocier un accord.

Le gouvernement libéral minoritaire dépend des voix des démocrates nouveaux pour faire adopter la législation via un accord de confiance et d'approvisionnement officiel signé par les deux parties. En vertu de cet accord, le Nouveau Parti démocratique accepte de soutenir les lois fondamentales du gouvernement en échange de la présentation par les libéraux de nombreuses priorités politiques du Nouveau Parti démocratique.

Également, selon la rédaction de cet accord, l'une des priorités du plan national de développement est l'adoption de la Loi sur les soins pharmaceutiques du Canada d'ici la fin de 2023, puis [la mission] à l'Agence nationale des médicaments de développer une liste nationale des médicaments essentiels et un plan d'achat en gros d'ici la fin de l'année de l'accord.

Les libéraux ont été sous pression pendant des années pour fournir des soins pharmaceutiques. En 2019, un conseil consultatif nommé par le gouvernement libéral a recommandé la création d'un système complet de soins pharmaceutiques publics à payeur unique – d'abord avec une liste initiale de médicaments communs et essentiels, puis avec un formulaire de prescriptions complet. Le conseil consultatif a estimé qu'un tel système coûterait 15 milliards de dollars par an une fois pleinement mis en œuvre.

Le conseil a également déclaré qu'une fois le programme de soins pharmaceutiques mis en œuvre, il réduirait le montant que les Canadiens dépensent pour les médicaments sur ordonnance d'environ 5 milliards de dollars par an.

Il a été proposé de facturer 2 dollars américains pour les médicaments courants et 5 dollars pour les médicaments moins courants, les frais étant annulés pour les personnes à faible revenu ou bénéficiant de l'aide sociale.

Dans un rapport récent, un responsable du budget parlementaire a estimé que le plan de médicaments complet à payeur unique coûterait aux gouvernements fédéral et provinciaux 11,2 milliards de dollars la première année et 13,4 milliards de dollars par an sur cinq ans.

Les estimations du Bureau du budget ont indiqué que les économies à l'échelle de l'économie totale atteindraient environ 1,4 milliard de dollars pour la période 2024-2025, et augmenteront à 2,2 milliards de dollars pour la période 2027-2028.

Cependant, les prévisions de déficits plus importants que prévu dans le budget pour les prochaines années et la faible croissance économique en 2024 soulèvent des questions sur la capacité d'Ottawa à financer les soins pharmaceutiques actuellement.

Les taux d'intérêt ont également atteint leur plus haut niveau depuis 20 ans, et le coût du service de la dette du gouvernement fédéral est passé de 20,3 milliards de dollars en 2020-2021 à 46,5 milliards de dollars pour cet exercice financier.