Les avocats de Donald Trump ont informé la cour d'appel de New York lundi qu'il lui était impossible de payer une caution couvrant le montant total de son jugement dans l'affaire de fraude civile américaine de 454 millions de dollars pendant son appel.

Les avocats de l'ancien président ont écrit dans une plainte que « l'obtention d'une caution d'appel pour le montant total » du jugement « est impossible dans les circonstances présentées ». Ils ont déclaré que trente sociétés de caution ont été contactées par l'intermédiaire de quatre courtiers distincts afin d'obtenir les cautions.

Avec les intérêts, Trump doit 456,8 millions de dollars. Au total, lui et les codéfendeurs, y compris sa société et les hauts responsables, doivent 467,3 millions de dollars. Les avocats de Trump ont déclaré que pour obtenir une caution, on leur demanderait de fournir des garanties d'une valeur de 557 millions de dollars.

Un juge de la cour d'appel d'État a statué le mois dernier que Trump doit payer une caution couvrant la totalité du montant pour suspendre temporairement l'exécution du jugement, qui doit commencer le 25 mars.

Le juge Arthur Engoron a statué que Trump, sa société et les hauts responsables, y compris ses fils Eric et Donald Trump Jr., ont planifié pendant des années pour tromper les banques et les compagnies d'assurance en gonflant sa richesse sur les états financiers utilisés pour garantir des prêts et conclure des transactions.

Parmi les autres sanctions, le juge a imposé des restrictions strictes sur la capacité de la société Trump, l’Organisation Trump, à faire des affaires.

Intermédiaire : Exigences de caution extrêmement inhabituelles

Trump demande à une commission complète de la cour d'appel intermédiaire de l'État de suspendre le jugement pendant son appel. Ses avocats avaient auparavant proposé de payer une caution de 100 millions de dollars, mais le juge de la cour d'appel Anil Singh a refusé. La suspension est un mécanisme juridique pour arrêter temporairement la recouvrement pendant l'appel.

Un courtier immobilier de confiance de Trump a aidé à obtenir une caution. Dans une déclaration écrite soumise au tribunal, il a déclaré que peu de sociétés de caution envisageraient d'émettre une caution de la taille requise.

Les autres sociétés de caution ne « accepteraient pas les actifs fixes tels que les biens immobiliers comme garantie », mais « n'accepteraient que de l'argent liquide ou son équivalent, comme des titres négociables ».

« Des cautions de cette taille sont rarement vues, voire inexistantes. Dans les circonstances inhabituelles où des cautions de cette taille sont émises, elles sont présentées aux plus grandes entreprises publiques du monde, pas à des particuliers ou à des entreprises privées », a déclaré le courtier Gary Giulietti.

Trump a fait appel du jugement le 26 février, quelques jours après son prononcé officiel. Ses avocats ont demandé à la section d'appel du tribunal de première instance de l'État de décider si Engoron « a commis des erreurs de droit et/ou de fait » et s'il a abusé de son pouvoir de décision ou « a agi au-delà » de sa compétence.

Trump n'était pas tenu de payer l'amende ou une caution pour faire appel, et le dépôt de l'appel n'a pas automatiquement suspendu l'exécution du jugement.

Les autorités de New York peuvent saisir les actifs

La procureure générale de New York, Letitia James, une démocrate, a déclaré qu'elle chercherait à saisir certains des actifs de Trump s'il ne parvenait pas à payer le jugement.

Trump bénéficierait d'une suspension automatique s'il payait des fonds, des actifs ou une caution d'appel couvrant ce qu'il doit. Il avait également l'option, qu'il exerce maintenant, de demander à la cour d'appel de lui accorder le droit de résider avec une caution d'un montant inférieur.

Trump affirme que sa richesse s'élève à plusieurs milliards de dollars, et l'année dernière, il a témoigné qu'il disposait d'environ 400 millions de dollars en espèces, ainsi que d'immobilier et d'autres investissements.

Le procès de fraude qui a duré plusieurs mois a inclus le témoignage de Michael Cohen, l'ancien avocat personnel de Trump, qui a commencé les enquêtes en témoignant devant le Congrès en 2019 que Trump avait gonflé sa richesse dans les états financiers soumis à Deutsche Bank lors de sa tentative d'obtenir un financement pour acheter des obligations de Buffalo.

Cela a également conduit à des accusations de parjure et à une plaidoirie de culpabilité de l'ancien directeur financier de l’Organisation Trump, Allen Weisselberg. Il devrait être condamné à cinq mois de prison lors d'une audience le mois prochain.

En janvier, un jury a ordonné à Trump de payer 83,3 millions de dollars à la romancière E. Jean Carroll pour diffamation après qu'elle l'ait accusé en 2019 de l'avoir agressée sexuellement dans un magasin de Manhattan dans les années 1990. Trump a récemment déposé une caution couvrant ce montant pendant son appel.

Ce montant s'ajoute aux 5 millions de dollars accordés à Carroll par le jury dans un procès connexe l'an dernier.

Trump fait également face à des dizaines d'accusations criminelles dans quatre actes d'accusation distincts. Bien que des dates de procès aient été fixées dans trois de ces affaires, aucune nouvelle date de report n'a été fixée actuellement, que ce soit en raison de retards ou de questions juridiques qui seront bientôt examinées par la Cour suprême des États-Unis.