Un rapport des Nations Unies publié ce lundi prévoit une famine dans le nord de la bande de Gaza d'ici mai prochain, après plus de cinq mois de guerre qui a déchiré les terres palestiniennes, causant la mort de milliers de personnes et coupant les approvisionnements.

Le rapport, émanant de la classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC), indique que le nombre de personnes souffrant de "faim catastrophique" a augmenté à travers l'enclave assiégée, atteignant 1,1 million, soit environ la moitié de la population.

Il ajoute que "la famine est maintenant attendue et imminente dans les gouvernorats du nord de Gaza, et devrait devenir évidente durant la période de prévision de mi-mars 2024 à mai 2024".

L'évaluation de cette initiative soutenue par les Nations Unies – une échelle utilisée par les agences des Nations Unies, les organismes régionaux et les organisations humanitaires – intervient dans un contexte de pressions mondiales sur Israël pour permettre l'entrée de davantage d'aides humanitaires dans la bande, qui compte 2,3 millions d'habitants, dont environ 300 000 personnes isolées en raison des combats dans le nord.

Le nombre de personnes considérées comme étant en risque de faim catastrophique à Gaza est près du double de celui rapporté en décembre dernier, lors de la publication du dernier rapport sur Gaza, où un taux record de faim était déjà observé.

L'IPC a déclaré : "De mi-mars à mi-juillet, dans le scénario le plus probable et en supposant une escalade du conflit incluant une offensive terrestre à Rafah, on prévoit que la moitié des habitants de la bande de Gaza (1,11 million de personnes) sera confrontée à une catastrophe imminente".

Israël a indiqué qu'elle envisage d'attaquer la ville de Rafah dans le sud de Gaza, à la frontière avec l'Égypte, pour éliminer les combattants du Hamas, mais elle participe également à des discussions de médiation concernant une possible trêve.

Appels à un cessez-le-feu et à des solutions préventives

Une analyse de l'IPC souligne qu'une famine peut encore être évitée si Israël et le Hamas cessent les combats et si les organisations humanitaires obtiennent un accès élargi.

Elle ajoute que "les mesures nécessaires pour prévenir la famine exigent une décision politique immédiate d'arrêt des hostilités avec une augmentation significative et immédiate de l'accès à l'aide humanitaire pour toute la population de Gaza".

Elle poursuit : "Tous les efforts doivent être faits pour garantir l'approvisionnement en nourriture, en eau, en médicaments et la protection des civils, ainsi que la restauration et la fourniture des services de santé, d'eau, d'assainissement et d'énergie".

L'Organisation mondiale de la santé, en réaction au rapport, a déclaré que "la famine peut être arrêtée – que ce soit à court terme ou en nécessitant des actions urgentes et proactives des parties au conflit et de la communauté internationale".

D'autre part, le chef de l'agence des réfugiés palestiniens des Nations Unies a déclaré lundi que la faim dans la bande de Gaza est "artificielle".

Le directeur général de l'UNRWA, Philippe Lazzarini, lors d'une conférence de presse au Caire avec le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Choukri, a déclaré : "Nous sommes engagés dans une course contre la montre pour essayer d'inverser l'impact de la faim généralisée et de la famine imminente dans la bande de Gaza".

Il a ajouté que la crise peut être résolue et inversée grâce à la volonté politique appropriée et que Gaza peut être "inondée" de nourriture via les passages frontaliers.

Israël en colère contre l'accusation majeure de l'Union européenne

Le coordinateur de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrell, a été plus explicite dans ses déclarations lundi, affirmant qu'Israël provoque la famine à Gaza et utilise la famine comme arme de guerre.

Borrell a déclaré lors de l'ouverture d'une conférence sur l'aide humanitaire à Gaza à Bruxelles : "À Gaza, nous ne sommes plus au bord de la famine, nous sommes dans une famine qui affecte des milliers de personnes".

"Ceci est inacceptable. La famine est utilisée comme arme de guerre. Israël provoque la famine".

En réponse, le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, a exhorté Borrell à "cesser d'attaquer Israël et à reconnaître notre droit à la légitime défense contre les crimes du Hamas".

Katz a écrit sur le site X qu'Israël a permis "l'entrée massive d'aide humanitaire à Gaza par voie terrestre, aérienne et maritime à toute personne souhaitant aider".

Le président américain Joe Biden a annoncé que l'armée américaine construirait un port temporaire sur la côte méditerranéenne à Gaza pour recevoir l'aide humanitaire par la mer, mais avec des rapports faisant état de décès d'enfants dus à la malnutrition dans les hôpitaux du nord de Gaza, le plan du port temporaire ne semble pas être une solution immédiate pour les personnes déjà affamées.

Des responsables de la Maison Blanche, parlant sous couvert d'anonymat à Reuters, ont indiqué que la mise en œuvre du plan prendrait un nombre indéterminé de semaines.