La neige dispersée et la sécheresse persistante ont commencé à affecter les événements estivaux dans toute la province, certains organisateurs apportant des modifications à la programmation de leurs événements ou les annulant complètement.

Plus tôt cette semaine, l'Association internationale des expositions aériennes de Fort St. John a annoncé l'annulation très attendue de son spectacle aérien en août, citant des préoccupations concernant les risques d'incendies de forêt en pleine sécheresse dans la région de la paix.

L'Association Kamloopa Powwow a également reprogrammé sa célébration annuelle de trois jours, passant du mois d'août aux 28-30 juin, afin d'éviter la forte chaleur et la fumée potentielle des incendies de forêt.

Dans un contexte similaire, l'Association Salmon Arm Folk Music annonce les dates de son festival annuel de musique roots et blues, qui se tiendra du 26 au 28 août.

Pour Sandy Miller, productrice du salon aérien international de Fort St. John, cette décision a été difficile.

Elle a déclaré dans une interview à l'émission Daybreak North sur CBC : « C’est certainement une décision très difficile pour notre équipe. Nous avons passé deux ans à travailler sur le spectacle. »

Le dernier spectacle aérien en ville remonte à 2022 après une pause de cinq ans, suite à des préoccupations liées aux conditions météorologiques, à la pandémie et aux mises à jour de la piste qui avaient conduit à l'annulation de l'événement les années précédentes.

Miller a expliqué que cette fois, l'impact était double, lié au manque de ressources et au risque d'incendies de forêt.

Elle a ajouté : « Il est difficile de trouver des ressources, surtout des personnes et des bénévoles, et la situation des feux de forêt devrait être très mauvaise cette année… Nous n’avons presque pas eu de neige. »

« Lorsque la saison des incendies de forêt bat son plein, il y a beaucoup de trafic aérien à notre aéroport. Il y a beaucoup d'hélicoptères, beaucoup d'avions, des bombardiers d'eau, qui arrivent et repartent. Donc, organiser un spectacle aérien serait en conflit avec cela. »

En Colombie-Britannique… Le rapport du Centre de prévisions des rivières publié jeudi a révélé que les niveaux de neige dans toute la province sont inférieurs de 39 % à la normale, ce qui augmente les inquiétudes concernant les risques d'incendies de forêt dans le contexte de l'aggravation de la sécheresse dans toute la province.

Aaron Hill, directeur exécutif de l'Association Watershed Watch Salmon Society, a déclaré que sauf amélioration significative des niveaux de neige dans les prochains mois, la Colombie-Britannique sera mal placée. Elle pourrait faire face à une répétition des incendies de forêt dévastateurs qui ont eu lieu en 2023.

Il a déclaré à CBC News : « Nous avons vraiment besoin de voir une planification très forte, audacieuse et proactive face à la sécheresse par la province. Toutes ces régions susceptibles de connaître un stress hydrique doivent avoir des plans pour la durabilité de l’eau. »

Mesures préventives

Les organisateurs d'autres événements estivaux prennent également des mesures préventives.

Melissa Mathias, trésorière et coordinatrice des soins de l'Association Kamloopa Powwow, a déclaré que c'était la première fois que l'événement se tenait en dehors du mois d'août.

Le Kamloopa Powwow est l'un des plus grands rassemblements de l'ouest du Canada pour célébrer le patrimoine du peuple Secwepemc dans la province.

Elle a écrit dans un courriel adressé à CBC : « Il y a eu des vagues de chaleur intense en août, et surtout avec les danseurs en costumes officiels, il y a des préoccupations de sécurité concernant aussi les coups de chaleur. »

Mathias a ajouté qu'il valait mieux pécher par excès de prudence plutôt que de risquer le bien-être des gens.

Elle a dit : « L'année dernière, la destruction a eu lieu chez nos voisins des Premières Nations à Chase, Squilax, où les feux ont ravagé leur communauté et les gens ont perdu leur maison. »

« C'était en 2023, et en 2003, il y avait des feux dans toutes les directions… La fréquentation du powwow était très faible et il était difficile de générer des revenus suffisants pour les opérations. »

Les organisateurs de l'Association Salmon Arm Folk Music Society expliquent que les incendies de forêt de l'année dernière ont causé une perturbation majeure au festival Roots and Blues Music, qui a été annulé après la première soirée de spectacles.

Althea Mungerson, coordonnatrice marketing de la société, a déclaré : « Bien que la ville de Salmon Arm n’ait pas été directement soumise à un ordre d’évacuation, la qualité de l’air a chuté, … des restrictions de voyage au niveau provincial ont été imposées, il n’était tout simplement pas possible ni sûr pour nous de poursuivre notre événement. »

« Notre communauté a ensuite dû entreprendre un processus à grande échelle pour rembourser les billets et les dons, ce qui a eu, comme vous pouvez l’imaginer, un impact financier. »

Elle a précisé que l’équipe organisatrice prenait des précautions supplémentaires cette année, en augmentant l’ombre, ainsi que le nombre de stations d’eau et de zones de repos dans tout le site du festival.