Des responsables fédéraux ont déclaré que l'ouest et le nord du Canada devraient faire face à un risque d'incendies plus élevé que la moyenne en juin.

Alors que la Colombie-Britannique et l'Alberta ont connu des conditions printanières favorables entraînant une diminution du nombre d'incendies de forêt et des évacuations, les responsables ont mis en garde contre une évolution rapide de la situation, ajoutant que les prévisions d'incendies de forêt pour l'été devraient s'aggraver.

Julianne Morissette, directrice de la recherche et des opérations en politiques des terres chez Ressources naturelles Canada, a déclaré que la situation des incendies de forêt au niveau national se situe « aux niveaux normaux pour cette période de l'année ».

Morissette a confirmé que les précipitations dans plusieurs provinces ont permis d'éteindre de nombreux feux de forêt, mais que cela pourrait changer.

Elle a déclaré aux journalistes lors de la mise à jour de la saison des incendies de forêt 2024 jeudi : « Bien que les conditions générales actuelles soient aux niveaux normaux pour cette période de l'année, le risque d'incendies de forêt nocifs reste élevé, alimenté par des températures chaudes et la sécheresse. »

Elle a ajouté que la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie-Britannique font face à un « risque accru » d'incendies de forêt en mai.

Morissette a déclaré : « J'étais assise en Alberta et la situation semble complètement différente, il fait un peu plus frais, la fonte des neiges est survenue plus tard, et de fortes précipitations sont tombées récemment en Alberta, et bien que cela semble plus positif, nous subissons les effets d'une grande sécheresse. »

Il y a 87 incendies de forêt actifs au Canada, dont six hors de contrôle et les autres sous contrôle ou maîtrisés. La plupart des incendies actifs sont situés en Alberta, en Colombie-Britannique et au Manitoba. Jusqu'à présent cette année, 1,47 million d'hectares ont brûlé.

Morissette a indiqué que le printemps est une période critique pour l'activité des incendies, surtout dans les forêts du Nord, où les types d'arbres comme le peuplier et le bouleau sont plus susceptibles de s'enflammer car leurs feuilles ne sont pas encore complètement écloses.

Alors que ces incendies tendent à être causés involontairement par des activités humaines, des étincelles de véhicules tout-terrain, des voies ferrées ou des feux de camp non surveillés, les incendies en juin sont généralement causés par des coups de foudre.

En regardant le mois de juin, Morissette a déclaré que la probabilité d'une « activité incendiaire plus élevée que la normale » devrait s'étendre au Yukon et aux Territoires du Nord-Ouest.

Elle a dit : « Avec la hausse des températures, les choses peuvent sécher très rapidement, la situation semble bonne en ce moment », « C'est pourquoi nous encourageons les Canadiens à respecter les restrictions imposées par les autorités locales. »

Lors d'une conférence de presse distincte, plusieurs ministres du gouvernement fédéral ont parlé des risques pour lesquels les Canadiens doivent se préparer.

Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a déclaré : « Malheureusement, ces prévisions prolongent ce qui est devenu une tendance préoccupante mais quelque peu prévisible des étés chauds et secs qui fournissent les conditions idéales pour les incendies de forêt sévères. »

Wilkinson a expliqué que bien que les incendies de forêt se produisent toujours en été, « la nouveauté est leur fréquence et leur intensité, et la science est claire que la cause profonde de cette réalité est... le changement climatique causé par l'homme ».

En 2023, le Canada a connu l'été le plus chaud jamais enregistré, les plus grands incendies de forêt de son histoire, la sécheresse dans les Prairies et les inondations en Colombie-Britannique et en Nouvelle-Écosse, selon Environnement et Changement climatique Canada.

Les rapports d'évaluation publiés par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat concluent sans ambiguïté que les activités humaines ont provoqué le réchauffement de la planète.

Wilkinson a déclaré que l'augmentation des incendies de forêt est un rappel de la raison pour laquelle le Canada doit continuer à multiplier ses efforts pour mettre en œuvre son plan de réduction des émissions.

Des parties de ce plan, comme le prix du carbone, connu sous le nom de taxe fédérale sur le carbone, ont fait l'objet de vives critiques de la part des conservateurs fédéraux et de plusieurs premiers ministres qui affirment que cela augmente le coût de la vie.