La consommation d'aliments ultra-transformés est liée à un risque accru de mortalité prématurée, selon une étude de 30 ans, mais différents aliments ont des effets différents.

Le principal auteur de l'étude, le Dr Mingyang Song, professeur agrégé d'épidémiologie clinique et de nutrition à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, a déclaré que les viandes transformées et les aliments et boissons sucrés ne sont pas associés aux mêmes risques que les grains entiers ultra-transformés, par exemple.

L'étude a analysé les données de plus de 100 000 professionnels de la santé aux États-Unis sans antécédents de cancer, de maladies cardiovasculaires ou de diabète. De 1986 à 2018, les participants ont fourni des informations sur leurs habitudes de santé et leur mode de vie tous les deux ans, et tous les quatre ans, ils remplissaient un questionnaire alimentaire détaillé.

Le groupe qui consommait des aliments moins transformés mangeait environ trois portions par jour en moyenne, tandis que le groupe supérieur en ingérait sept par jour, selon l'étude publiée mercredi dans le BMJ.

Les données ont montré que ceux qui consommaient de grandes quantités de ces aliments avaient un risque accru de 4 % de décès toutes causes confondues, y compris une augmentation de 9 % du risque de décès dû à une dégénérescence neurologique.

Song a décrit la relation comme "modérée", notant que l'association n'était pas aussi forte pour tous les types d'aliments ultra-transformés.

Il a déclaré : "L'association positive est principalement conduite par quelques sous-catégories, notamment les viandes transformées et les boissons sucrées ou artificiellement sucrées".

La Dre Marion Nestle, professeure émérite de nutrition et d’études sur l’alimentation et la santé publique à l’Université de New York, a indiqué que les résultats de cette étude étaient cohérents avec des centaines d’autres études dans ce domaine, mais ce qui rend cette étude unique est son analyse des différentes sous-catégories au sein des aliments ultra-transformés.

Avons-nous besoin d'éliminer tous les aliments ultra-transformés ?

Song a indiqué qu'il ne recommande pas nécessairement un rejet complet de tous les aliments ultra-transformés car c'est une catégorie diverse.

Il a ajouté : "Les céréales et le pain de grains entiers, par exemple, sont également des aliments ultra-transformés, mais ils contiennent de nombreux nutriments bénéfiques tels que les fibres, les vitamines et les minéraux". "D'autre part, je pense que les gens devraient essayer d'éviter ou de limiter la consommation de certains aliments ultra-transformés, comme les viandes transformées, les boissons sucrées ainsi que les boissons artificiellement sucrées".

Il y a aussi plus de questions qui doivent être répondues en ce qui concerne les aliments ultra-transformés.

Premièrement, l'étude récente est solide en raison de la longue période qu'elle couvre, mais c'est une étude observationnelle, et le Dr Peter Wild, chercheur émérite à l'Institut Quadram des sciences biologiques au Royaume-Uni, a expliqué que cela signifie que bien que les chercheurs puissent observer une association, ils ne peuvent pas dire que les aliments sont la cause des décès.

Song a également déclaré que les chercheurs doivent examiner de plus près les composants des aliments ultra-transformés qui pourraient affecter la santé - qu'il s'agisse d'additifs alimentaires, d'émulsifiants ou d'arômes - afin de conseiller les gouvernements et les institutions sur la manière de réglementer ces aliments.

Le régime alimentaire global est-il le plus important ?

Song a déclaré que les chercheurs ont également découvert que le facteur le plus important pour réduire le risque de décès est la qualité globale du régime alimentaire d'une personne.

Il a ajouté : "Si les gens maintiennent un régime alimentaire généralement sain, je ne pense pas qu'ils aient besoin de se sentir effrayés ou paniqués". "Le modèle alimentaire global reste le facteur dominant qui détermine les résultats de santé".

Wild a écrit dans un courriel que le régime alimentaire sain est diversifié, contenant le plus possible de fruits et légumes colorés et de grains entiers.

Il a ajouté : "Si vous êtes préoccupé par les additifs alimentaires, choisissez des aliments avec un faible contenu en additifs alimentaires". "Il suffit de tenir compte de la valeur nutritionnelle (des aliments ultra-transformés) que vous choisissez de consommer".

Wild a poursuivi : "Il est également important de reconnaître que les aliments doivent être consommés de manière équilibrée. Le jus de fruit contient des vitamines, des minéraux et des antioxydants bénéfiques lorsqu'il est consommé avec modération, mais une consommation excessive contient des niveaux élevés de sucre qui peuvent dépasser ses bienfaits".

Il a déclaré : "Ce n’est pas tout noir ou blanc", "Un aliment particulier n'est pas bon ou mauvais, mais contiendra des éléments des deux, et l'équilibre entre les deux peut dépendre de la quantité que vous mangez".