Le formaldéhyde, une substance chimique présente dans de nombreux produits de lissage des cheveux, constitue un « danger inacceptable pour la santé humaine », selon un nouvel avertissement émis par les autorités sanitaires américaines. Dans une révision très attendue de la sécurité de cette substance, utilisée dans de nombreuses industries allant du textile à la construction, les responsables ont averti que le formaldéhyde, qui « se trouve presque partout », augmente le risque de cancer.

Des inquiétudes ont toujours existé concernant la présence de cette substance dans les traitements chimiques de lissage des cheveux. Sous des noms tels que formaldéhyde, formol ou méthylène glycol, ces substances sont utilisées pour détendre les frisottis en réagissant avec la kératine, la protéine qui aide à former les cheveux.

Mais lorsque le traitement est appliqué avec de la chaleur – que ce soit par séchage ou lissage des cheveux – le gaz formaldéhyde est émis dans l’air, un gaz incolore. Lorsqu’il est inhalé, il peut provoquer une irritation des yeux et des voies respiratoires dans le meilleur des cas, et dans le pire des cas, il peut accroître le risque de cancer de la tête et du cou à long terme.

Ces risques augmentent particulièrement dans les endroits mal ventilés comme les salons, salles de bains ou chambres, ce qui accentue la nécessité de prudence et de sensibilisation à l’utilisation de ces produits contenant du formaldéhyde.