Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que la ministre de l'Éducation postsecondaire, Selina Robinson, devait "réparer les dommages" causés par ses déclarations selon lesquelles Israël a été fondé sur une "terre sale", ce qui a suscité la colère des groupes pro-palestiniens et des appels à sa démission.

Eby a affirmé que ces déclarations sont "totalement inacceptables" et "agravent la division" dans la province à un moment où les personnes d'origine palestinienne se sentent aliénées.

Robinson s'est excusée dans un message sur les réseaux sociaux jeudi, disant que ses commentaires étaient "irrespectueux" et faisant référence au fait que la terre dispose de ressources naturelles limitées.

Robinson avait fait les déclarations originales lors d'une table ronde en ligne avec des politiciens juifs organisée par l'organisation B'nai Brith Canada.

Une vidéo de la discussion diffusée sur YouTube mardi montre Robinson regrettant le manque de connaissances sur les origines modernes d'Israël, disant que la terre sur laquelle elle a été fondée "n'avait rien dessus", avant d'ajouter qu'il y avait "plusieurs centaines de milliers de personnes".

Dans ses excuses sur la plateforme sociale X, anciennement connue sous le nom de Twitter, Robinson a déclaré que ses propos minimisaient également "le lien des Palestiniens avec la terre", et s'est excusée sans réserve.

Plusieurs groupes, dont l'Independent Jewish Voices Canada, ont appelé Robinson à démissionner en raison de ces déclarations.

Parallèlement, l'Association des libertés civiles a également demandé la démission de Robinson en raison d'une ingérence présumée ayant conduit au renvoi d'un professeur universitaire qui avait loué les attaques du 7 octobre menées par le Hamas.

Robinson et Eby ont tous deux nié avoir eu un rôle dans le renvoi de ce professeur.

Eby, qui s'exprimait lors d'une conférence de presse non liée à Vernon, en Colombie-Britannique, vendredi, a indiqué qu'il avait expliqué à Robinson que ses commentaires étaient erronés et blessants.

Il a ajouté : "Ses commentaires augmentent la division dans notre province et augmentent le sentiment d'aliénation chez certains groupes, notamment ceux d'origine palestinienne, et chez les personnes préoccupées par la mort et la destruction en Palestine, ce qui se produit actuellement".

Eby a déclaré que les politiciens ne devraient pas utiliser leur pouvoir pour diminuer ou exclure quelqu'un ou une communauté, et que Robinson n'avait pas respecté cette norme.

Il a ajouté : "Elle m'a présenté ses excuses, ainsi qu'à tous ses collègues du gouvernement et du parti, et m'a assuré qu'elle s'excuserait sans réserve auprès des citoyens de la Colombie-Britannique, particulièrement auprès des individus et des communautés qui ont été blessés".

Eby n'a pas répondu directement lorsqu'on lui a demandé s'il envisageait de révoquer Robinson ou si elle avait proposé sa démission.