Les habitants de la Nouvelle-Écosse luttent en déblayant après qu’une tempête historique de plusieurs jours a frappé la majeure partie de la province, perturbant les déplacements dans la région et poussant la municipalité régionale de Cap-Breton à déclarer un état d’urgence local.

Ryan Snoddon, expert météorologique à CBC, a déclaré que l’aéroport de Sydney, en Nouvelle-Écosse, avait reçu plus de 90 cm de neige d’ici lundi matin, tandis que le centre-ville de Sydney était recouvert de 150 cm de neige, et les autorités demandent aux habitants d’éviter les routes.

Selon la police régionale de Cap-Breton, Gary Fraser a indiqué que la force avait reçu plus de 550 appels pour des interventions durant le week-end, y compris 30 accidents de voiture et « de nombreux conducteurs bloqués et véhicules abandonnés ».

Fraser a ajouté : « C’est parce que trop de gens n’ont pas pris en compte les avertissements et ne sont pas restés éloignés des routes », ajoutant que les conditions routières restaient « horribles » lundi matin.

« S’il vous plaît, faites partie de la solution, pas du problème. Restez hors des routes. »

La mairesse de la municipalité régionale du Cap-Breton, Amanda MacDougall, a déclaré que l’état d’urgence de sept jours donnait à la municipalité le pouvoir de contrôler ou d’interdire les déplacements et de permettre aux personnes qualifiées de fournir de l’aide.

Elle a déclaré que lundi serait une « journée cruciale » dans les efforts de nettoyage, et qu’elle était préoccupée par les bâtiments pouvant avoir des problèmes structurels.

MacDougall a ajouté : « Il y a beaucoup de neige sur les toits, ce qui pourrait être dangereux. »

De plus, la Première Nation Eskasoni du Cap-Breton a déclaré un état d’urgence local lundi, déclarant avoir épuisé toutes ses ressources et que tous les véhicules de déneigement avaient été endommagés ou étaient incapables de continuer à enlever la neige.

Le chef Leroy Denny a déclaré que les ambulances ne pouvaient pas circuler dans la communauté lundi matin, affectant les patients sous dialyse et pouvant être dangereux en cas d’urgences médicales.

Denny a insisté : « Nous devons tous travailler ensemble ici au Cap-Breton », exhortant la province à envoyer des machines lourdes à la communauté Mik’maw.

Jay Deveau, directeur exécutif de la maintenance et des opérations à la Direction des travaux publics provinciale, a déclaré que les équipes de travail avaient vu « des mètres de neige » tomber dans la région, et que certains équipements avaient été endommagés.

Il a ajouté que les conditions étaient plus neigeuses et venteuses en se dirigeant vers l’est de la province. L’administration a déplacé des équipes et du matériel vers les parties est de la province aujourd’hui pour intensifier les opérations de déneigement.

Deveau a indiqué que bien que les routes principales de la série 100 soient techniquement praticables lundi matin, les responsables recommandaient aux gens de rester chez eux.

« Nous faisons face à beaucoup de défis là-bas », a-t-il affirmé, ajoutant que certaines portions des autoroutes étaient réduites à une seule voie, et que sans passages fréquents, elles se remplissaient de neige.

La Gendarmerie royale du Canada a également fermé l’autoroute 102 en direction nord à Joffre ce matin après qu’une remorque de tracteur ait obstrué toutes les voies de l’autoroute, qui a été rouverte plus tard.

Fraser a indiqué que les équipes de lutte contre les incendies étaient également occupées à combattre un feu dans un bâtiment à Sydney lundi matin.

« Huit personnes y vivaient et ont pu sortir. Donc, huit personnes seront déplacées jusqu’à ce qu’elles trouvent un autre endroit où vivre. »

Snoddon a déclaré qu’un système de basse pression stagnant était responsable de fortes chutes de neige.

Il a expliqué : « Habituellement, les systèmes de basse pression suivent le courant-jet et traversent la région d’ouest en est. »

« Cette tempête était une dépression coupée, séparée du courant-jet, et par conséquent, elle s’est arrêtée à l’est de la région, provoquant de longues périodes de chutes de neige. »

Snoddon a ajouté que beaucoup dans la province se souvenaient de la tempête de février 2004, que les habitants appelaient « White Juan », une tempête de neige du nord qui a laissé plus de 100 centimètres de neige dans certaines régions de l’Atlantique canadien – cinq mois après l’ouragan Juan qui avait causé des dégâts importants dans les provinces maritimes.

Snoddon a déclaré : « On peut dire sans risque que c’est la tempête hivernale la plus historique à frapper la Nouvelle-Écosse depuis White Juan. »

Il a ajouté : « Selon les chiffres officiels définitifs, cela pourrait être le plus grand événement de chutes de neige sur plusieurs jours dans la région de Sydney depuis le 31 janvier au 4 février 1992, quand 102 cm sont tombés à l’aéroport de Sydney. »

Arrêt des vols

Lia Batstone, porte-parole de l’aéroport international Halifax Stanfield, a déclaré que la neige était le principal problème ayant conduit à l’arrêt des vols.

Elle a ajouté que 70 vols avaient été annulés au cours du week-end, mais que les vols entrants et sortants devraient reprendre lundi.

Batstone a déclaré : « L’embauche pourrait être un défi important ce matin car les gens creusent eux-mêmes. »

Plus de 7 000 clients de Nova Scotia Power ont également été privés d’électricité ce matin, de Lunenburg à Cap-Breton.

Toutes les écoles et sites de travail du Centre régional d’éducation du Cap-Breton-Victoria et du Centre régional d’éducation de l’Isthme ont été fermés lundi, tout comme le Centre régional d’éducation d’Halifax qui a fermé toutes ses écoles, tandis que le Conseil scolaire acadien provincial a fermé certaines de ses écoles.

À Halifax, la police a indiqué qu’il y avait eu 12 collisions automobiles durant le week-end, et plus de 500 contraventions ont été émises en lien avec l’interdiction de stationnement hivernale. L’interdiction de stationnement sera appliquée de 1 h à 6 h mardi matin.

Déplacements

Transit Cape Breton ne fonctionne pas lundi.

Halifax Transit a repris le service, mais vérifiez les annulations de parcours individuelles.

Les traversées de 11 h 45 du nord de Sydney à Port aux Basques et de Port aux Basques au nord de Sydney ont été annulées.

Bureaux et services

Tous les bureaux municipaux de la municipalité régionale d’Halifax sont fermés lundi.

Les bureaux gouvernementaux provinciaux dans la municipalité régionale du Cap-Breton, la municipalité régionale d’Halifax, ainsi que dans les comtés de Hants, Colchester, Cumberland, Pictou, Antigonish, Inverness, Guysborough, Victoria et Richmond sont fermés.

Il y a plusieurs impacts sur les services de santé en Nouvelle-Écosse.

Tribunaux

Les tribunaux de Pictou, Antigonish, Port Hawkesbury et Sydney sont fermés lundi.

Le tribunal de comté de Chéticamp a reporté son ouverture jusqu’à midi.