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Publié: juillet 8, 2024
Dans un message aux démocrates du Congrès, le président américain Joe Biden s’est fermement opposé aux appels lui demandant d’abandonner sa candidature et a appelé à « mettre fin » au drame au sein du parti qui déchire les démocrates depuis sa mauvaise performance lors du débat public.
Les efforts de Biden pour soutenir le Parti démocrate, très inquiet, ont eu lieu lundi alors que les législateurs retournent à Washington et font face à un choix : décider s’ils vont œuvrer pour relancer sa campagne ou écarter le leader du parti, un moment crucial pour sa réélection et leur avenir politique.
Biden a écrit dans un message de deux pages : « La question de savoir comment avancer a été largement posée depuis plus d’une semaine maintenant. Il est temps d’y mettre fin ». Il a souligné que le parti a « une seule mission », qui est de battre le candidat républicain à la présidence présumé Donald Trump en novembre.
Biden a ajouté dans le message diffusé par sa campagne de réélection : « Il nous reste 42 jours avant la conférence démocrate et 119 jours avant les élections générales ». « Toute faiblesse dans la détermination ou tout manque de clarté sur la mission à venir ne profite pas seulement à Trump, mais nous nuit également. Il est temps de se rassembler et d’avancer en tant que parti uni et de battre Donald Trump ».
Les inquiétudes grandissent alors que de hauts législateurs démocrates rejoignent les appels à la démission de Biden malgré sa résistance. Dans le même temps, certains des plus fervents partisans du président intensifient leur lutte pour la présidence de Biden, insistant sur le fait qu’il n’y a personne de mieux placé que lui pour battre Trump dans ce que beaucoup considèrent comme l’une des élections les plus importantes de la vie.
Alors que les législateurs pèsent le pour et le contre quant à savoir si Biden doit rester ou partir, il semble qu’il n’y ait pas de réponses simples.
C’est un tournant délicat et extrêmement volatile pour le parti du président. Les démocrates qui ont travaillé aux côtés de Biden pendant des années - voire des décennies - et qui ont été fiers de son œuvre dans les priorités politiques de sa vie, affrontent désormais des questions inconfortables sur son avenir politique. Ces questions émergent alors que Biden accueille les dirigeants mondiaux au sommet de l’OTAN cette semaine à Washington.
Le temps ne joue pas en leur faveur, à un peu moins d’un mois de la convention nationale démocrate et à seulement une semaine de la réunion des républicains à Milwaukee pour renommer Trump comme candidat à la présidence. De nombreux démocrates affirment que l’attention devrait plutôt se porter sur la condamnation de l’ancien président pour crime dans l’affaire des fonds de silence et les accusations fédérales en suspens dans sa tentative de renverser l’élection de 2020.
C’est ce que Biden pourrait qualifier lui-même de point de bascule. Et tandis qu’il déclare avec défi qu’il ne se retirera que si Dieu Tout-Puissant lui dit de le faire, ce sont les démocrates à la Chambre et au Sénat qui décident à quel point ils souhaitent lutter pour changer le cap du président, ou s’ils veulent changer le cap du tout.
Dans une tentative de « consensus », le leader des démocrates à la Chambre, Hakeem Jeffries, appelle les législateurs à des réunions privées avant de révéler sa préférence personnelle, selon une personne au courant de la situation qui a demandé l’anonymat pour en discuter. Il prévoit de rassembler les démocrates lundi dont les tentatives de réélection sont les plus à risque.
Cependant, un appel privé dimanche entre une quinzaine de membres principaux du comité de la Chambre a révélé une division profonde où au moins quatre démocrates - le représentant Jerrold Nadler de New York, le représentant Jim Himes du Connecticut, le représentant Adam Smith de Washington et le représentant Mark Takano de Californie - ont exprimé en privé que Biden devrait démissionner.
Nadler, en tant que membre le plus ancien de l’appel, a été le premier à parler, disant que Biden devrait se retirer, selon une personne au courant de l’appel ayant demandé l’anonymat pour en discuter. Il l’a fait en pleine connaissance de son ancienneté et sachant que cela permettrait à d’autres de le rejoindre.
Plusieurs autres lors de l’appel ont exprimé des inquiétudes concernant la capacité de Biden et ses chances de remporter la réélection, même s’ils ont cessé de dire que Biden devrait se retirer de la course.
D’autres membres, dont la représentante Maxine Waters de Californie et le représentant Bobby Scott de Virginie, tous deux leaders de la caucus noire du Congrès, ont vigoureusement soutenu Biden, tout comme le représentant Richard Neal du Massachusetts, le démocrate le plus haut placé du puissant comité des moyens et procédures.
Beaucoup de législateurs semblaient frustrés que la direction n’ait pas donné d’orientation ou de voie à suivre, selon des personnes au courant de l’appel. Un législateur démocrate a déclaré qu’indépendamment de la décision, la situation doit « se terminer maintenant », selon l’un des intervenants.
Neal a déclaré plus tard que le résultat final est que Biden a battu Trump en 2020 et « le fera à nouveau en novembre ».
Le trouble teste également une nouvelle génération de dirigeants, dirigée par Jeffries et le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer. Tous deux new-yorkais se sont abstenus de diriger publiquement les législateurs sur la voie à suivre alors qu’ils équilibrent les diverses opinions au sein de leurs rangs.
Dans les coulisses, se tient la présidente honoraire de la Chambre, Nancy Pelosi, qui continue de recevoir des appels de législateurs demandant conseil sur la situation, largement perçue comme la personne à surveiller pour toute décision finale sur l’avenir de Biden en raison de sa proximité avec le président et de ses talents pour mobiliser les voix dans la politique partisane.
Pelosi a déclaré la semaine dernière que la performance de Biden au débat avait soulevé des questions « légitimes » qui devaient être répondues, mais elle restait favorable au président. Biden l’a appelée la semaine dernière lorsqu’il a contacté d’autres dirigeants du parti.
Alors que l’interview en prime-time de Biden sur ABC vendredi dernier n’a pas semblé calmer les démocrates inquiets et que certains ont dit qu’elle avait aggravé la situation, Pelosi est intervenue publiquement pour louer Biden sur les réseaux sociaux comme un « grand président qui continue à fournir ce dont la cuisine américaine a besoin ». Elle a ajouté : « Et ce n’est pas fini ! »
Schumer est resté plus discret pendant la crise, mais tiendra une réunion avec les sénateurs démocrates mardi lors du déjeuner hebdomadaire où il est certain que les sénateurs exprimeront de nombreux points de vue.
Un démocrate, le sénateur Mark Warner de Virginie, avait l’intention de réunir les membres du Sénat lundi pour discuter de Biden en privé, mais une personne au courant a indiqué que ces discussions auront lieu lors du déjeuner habituel du caucus mardi avec tous les sénateurs démocrates.
Un autre démocrate, le sénateur Alex Padilla de Californie, a déclaré qu’« il est temps d’arrêter de se plaindre et de retourner frapper aux portes ».
Padilla a parlé avec Biden durant le week-end et a encouragé sa campagne à « laisser Joe être Joe ».
Padilla a déclaré dimanche : « Étant donné la discussion, je pense que la campagne n’a pas le choix », expliquant que Biden doit organiser des réunions publiques et des événements non planifiés pour montrer « le Joe Biden que je connais, et que la plupart des gens en Amérique ont fini par l’aimer ».
Alors que certains donateurs fortunés pourraient montrer de l’inconfort, les stratèges travaillant sur les courses à la Chambre et au Sénat enregistrent des collectes de fonds record alors que les donateurs considèrent les démocrates au Congrès comme un « mur de protection » et la dernière ligne de défense contre Trump.
Les démocrates à la Chambre ont connu certains de leurs meilleurs jours de collecte de fonds à ce jour, y compris 3 millions de dollars vendredi soir dernier lors d’un événement avec l’ancien président Barack Obama et Jeffries à New York. Cela s’ajoute à 1,3 million de dollars transférés au Comité de campagne démocrate du Congrès pendant et juste après le débat.
Les démocrates au Sénat constatent également une « augmentation » du soutien, selon un démocrate national bien informé des courses sénatoriales.
Alors que les candidats démocrates font campagne parallèlement à Biden, le conseil a été de se concentrer sur la construction de leur propre marque et de mettre en avant la façon dont le travail effectué au Congrès affecte leurs circonscriptions locales.
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