Paul Whelan, canadien de naissance, et le correspondant du Wall Street Journal Evan Gershkovich ont été libérés aujourd'hui, marquant la plus grande opération d'échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie depuis l'ère post-soviétique.

Les responsables en Turquie, où l'échange a eu lieu, affirment qu'environ une vingtaine de personnes ont été libérées dans le cadre de cet accord multinational.

Whelan, né au Canada de parents britanniques, a été arrêté en décembre 2018 après s'être rendu en Russie pour assister à un mariage.

Whelan a été condamné pour espionnage en Russie, accusations qu'il a rejetées ainsi que les États-Unis, et il purgeait une peine de 16 ans de prison.

Gershkovich a été arrêté lors d'un voyage de presse en 2003 lorsque les autorités russes ont prétendu, sans fournir aucune preuve, qu'il recueillait des informations secrètes pour les États-Unis.

La Maison Blanche n'a pas immédiatement fourni de détails sur l'accord et le ministère des Affaires mondiales du Canada n'a pas encore fait de commentaire.