L'armée israélienne et les autorités sanitaires palestiniennes ont déclaré qu'une frappe aérienne israélienne sur un véhicule en Cisjordanie occupée a tué cinq Palestiniens, alors que la violence s'intensifie dans les territoires occupés.

L'armée israélienne a affirmé que ses forces ont frappé un véhicule transportant cinq hommes armés dans une zone rurale au nord-ouest de la ville de Tulkarem, dans le nord de la Cisjordanie, tôt samedi matin, alors que ses passagers étaient en route pour mener une attaque. Le ministère de la Santé a confirmé plus tard la mort de cinq hommes dans la frappe et leur transfert à l'hôpital de Tulkarem à proximité.

Selon un journaliste de l'Associated Press et des témoins oculaires, l'explosion s'est produite le long d'une route reliant les villages palestiniens de Zita et Qaffin.

Taysir Abdullah, un habitant de Zita, a déclaré : « Je allais travailler ce matin et j'ai entendu une explosion ici près de la maison ».

L'agence de presse officielle palestinienne Wafa a déclaré que quatre corps « ont été brûlés et carbonisés à un point où ils sont méconnaissables » à cause de l'explosion.

Plus de 590 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens en Cisjordanie depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza en octobre, selon le ministère palestinien de la Santé qui suit les décès. La plupart ont été tués lors de frappes israéliennes et de manifestations violentes, mais les morts incluent également des passants et des Palestiniens tués dans des attaques menées par des colons juifs.

Le nord de la Cisjordanie a connu certains des pires actes de violence de la région au cours des dix derniers mois. Tulkarem et ses camps de réfugiés sont devenus l’un des points chauds principaux de la région, régulièrement la cible de raids des forces israéliennes. Les groupes armés palestiniens, dont le Hamas et le Jihad islamique palestinien, sont actifs dans la ville.

La frappe est intervenue quelques jours après l'assassinat du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh à Téhéran tôt mercredi matin, et du commandant suprême du Hezbollah Fouad Chaker à Beyrouth la veille au soir, des escalades menaçant d'engloutir la région dans une guerre régionale totale. L'Iran et ses alliés, dont le Hezbollah, ont promis de riposter. Les grandes compagnies aériennes ont annulé leurs vols vers Tel Aviv en Israël et Beyrouth au Liban.

Tandis qu'Israël a déclaré être responsable de la mort de Chaker, elle n'a ni confirmé ni démenti son rôle dans l'assassinat ciblé d'Haniyeh.

Le Pentagone a annoncé tard vendredi que l'armée américaine déploierait une escadrille de chasseurs au Moyen-Orient et maintiendrait un porte-avions dans la région. La veille, le président Joe Biden avait déclaré avoir encouragé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à saisir l'opportunité d'un cessez-le-feu avec le Hamas, ajoutant que la mort d'Haniyeh en Iran « n'a pas aidé » les efforts pour négocier la fin de la guerre.

Au moins 39 480 Palestiniens ont été tués à Gaza en près de 10 mois depuis l'attaque lancée par le Hamas le 7 octobre contre Israël, qui a déclenché la dernière guerre entre Israël et le Hamas. Les autorités sanitaires palestiniennes qui fournissent les chiffres des victimes ne distinguent pas entre civils et combattants.