Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré hier mardi les familles des otages rentrés, dans une réunion que certains des présents ont décrite comme bruyante et pleine de colère.

Cette réunion intervient avec la reprise des combats dans la bande de Gaza après une trêve d'une semaine au cours de laquelle plus de 100 otages ont été ramenés du secteur. Le sort des autres otages, au nombre de 138, reste inconnu.

Netanyahu a déclaré lors d'une conférence de presse : « J'ai entendu des histoires qui m'ont brisé le cœur, j'ai entendu parler de soif et de faim, et de maltraitances physiques et mentales ». Il a ajouté : « J'ai entendu, et vous avez aussi entendu, des agressions sexuelles et des viols brutaux sans précédent ».

Un grand nombre des proches présents à la réunion sont partis, exprimant de vives critiques envers le gouvernement.

Danny Miran, dont le fils Omri a été retenu en otage par des membres armés du Hamas le 7 octobre, avec environ 240 autres Israéliens et étrangers, a déclaré avoir eu le sentiment que son intelligence avait été insultée durant la réunion et s'en est retiré à mi-chemin.

Il a déclaré à la chaîne 13 israélienne : « Je ne vais pas entrer dans les détails de ce qui a été discuté pendant la réunion, mais toute cette prestation était affreuse, humiliante et chaotique », ajoutant que le gouvernement avait tissé une « pièce de théâtre absurde » autour de cette affaire.

Il a poursuivi : « Ils disent que nous avons fait ceci, que nous avons fait cela. (Le chef du Hamas à Gaza, Yahya) Al-Sinwar est celui qui a ramené nos proches, pas eux. Cela me met en colère quand ils disent qu'ils ont géré les choses. Ils n'ont géré aucune étape ».

L'objectif de la réunion était de servir de forum pour que les otages libérés racontent aux ministres leur expérience en captivité. Un groupe représentant les familles des otages a publié une série de citations dont les auteurs n'ont pas été précisés, affirmant qu'elles provenaient de déclarations faites par certains ex-otages lors de la réunion.

Les citations évoquaient les mauvais traitements subis par les prisonniers de la part du Hamas, mais la rencontre a été dominée par les émotions des familles inquiètes pour le sort de leurs proches toujours détenus.

Jennifer Master, dont le compagnon André est retenu en otage, a déclaré : « La réunion était très agitée, et beaucoup de gens criaient ».

Israël affirme qu'un certain nombre de femmes et d'enfants sont toujours entre les mains du Hamas, tandis que les familles de proches masculins adultes appellent à ne pas les oublier.

Master a déclaré à la chaîne 12 de la télévision israélienne : « Nous essayons tous de nous assurer que nos êtres chers rentrent chez eux. Il y a ceux qui veulent les femmes ou les enfants restants, et ceux qui disent que nous voulons les hommes ».