Alors que les tensions avec le président américain Joe Biden augmentent, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a de nouveau menacé hier d'envahir la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

Et bien que la Maison-Blanche ait confirmé hier qu'elle n'avait pas été informée de plans israéliens concernant Rafah, des efforts intenses sont en cours dans les coulisses pour discuter de la manière de répondre à toute action israélienne de ce type.

Étudier les options
L'administration Biden étudie plusieurs options sur la manière de réagir si Netanyahou défie les avertissements répétés du président concernant une invasion militaire de la ville palestinienne où des milliers de déplacés sont entassés, sans plan fiable pour protéger les civils, selon ce qu'ont révélé un ancien responsable américain et trois actuels à la chaîne « NBC », ce samedi.

Un des responsables a également révélé que Washington avait conseillé au gouvernement israélien d'éviter une opération militaire majeure à Rafah et de mener plutôt des missions de « lutte contre le terrorisme ».

Les discussions se déroulent dans un contexte de préoccupation croissante au sein de l'administration et de frustration parmi les démocrates au Congrès face au simple mépris de Tel-Aviv pour les appels de Biden.

Dans ce contexte, le sénateur démocrate du Maryland, Chris Van Hollen, a déclaré : « Biden a appelé à plusieurs reprises le gouvernement israélien à prendre des mesures spécifiques pour protéger les civils palestiniens, mais Netanyahou les a également ignorées à plusieurs reprises. »

Il a ajouté que ce comportement affaiblit l’image des États-Unis.

Cela intervient alors que la Maison-Blanche a annoncé vendredi dernier vouloir examiner le plan israélien pour mener une opération militaire à Rafah assurant la protection des civils, après que Netanyahou ait confirmé que le gouvernement restreint avait approuvé le plan de l’armée pour attaquer la ville située à l’extrême sud de la bande de Gaza, devenue un refuge pour des centaines de milliers de personnes fuyant la guerre.

De nombreuses organisations internationales, ainsi que des pays occidentaux et arabes, ont averti à plusieurs reprises qu’une attaque contre Rafah, où environ 1,4 million de déplacés palestiniens sont entassés, provoquerait une catastrophe plus grande.

Les Nations Unies ont également souligné qu’il n’existe aucun endroit sûr dans toute la bande de Gaza, et par conséquent que les déplacés de Rafah ne peuvent être déplacés, qualifiant d’illusoire la discussion à ce sujet, en référence à l’allusion de plusieurs responsables israéliens, dont Netanyahou, à un plan d’évacuation des civils.

Il convient de noter que malgré les tensions entre Biden et « Bibi » comme il l’appelle, Washington continue d’affirmer qu’elle est l’allié le plus proche d’Israël, et a auparavant nié avoir imposé des restrictions sur les livraisons d’armes à Tel-Aviv ou leur mode d’utilisation, malgré les pressions exercées sur Biden par sa base électorale démocrate qui a exprimé son mécontentement dans les sondages sur son échec à faire avancer une trêve, malgré plus de 5 mois de guerre et la hausse du nombre de civils palestiniens tués à plus de 31 000.