Les ministres fédéraux et régionaux doivent se réunir à Montréal vendredi pour discuter de la manière de réduire le nombre de résidents temporaires au Canada.

Le ministre de l'Immigration, Marc Miller, devrait rencontrer ses homologues régionaux en personne pour la première fois depuis l'annonce d'un plan sans précédent visant à limiter le nombre de nouveaux résidents temporaires.

L'objectif est de freiner la croissance au Canada en réduisant le nombre de résidents temporaires, de 6,2 % de la population canadienne en 2023 à cinq pour cent au cours des trois prochaines années.

Les nouveaux objectifs seront élaborés pendant l'été, après que les provinces et les territoires auront eu la possibilité d'y participer, mais l'économiste libéral Michael Scoterod a déclaré qu'ils ne devraient pas être envisagés séparément.

Scoterod, économiste à l'Université de Waterloo, a déclaré : « Vous ne pouvez pas faire cela, c'est une partie de tout le système. »

Il a été parmi les premiers à avertir le gouvernement de l'assouplissement de la forte augmentation du nombre de personnes qui migrent temporairement au Canada pour travailler ou étudier.

Miller a annoncé des plans pour réduire le nombre d'étudiants internationaux en fixant un plafond de deux ans sur les nouvelles admissions en janvier.

Le gouvernement tente également d'accélérer le temps de traitement des demandes d'asile, et dans le dernier budget fédéral, il a inclus des mesures législatives visant à rendre le processus d'expulsion plus rapide lorsque ces demandes sont refusées.

La dernière et la plus grande catégorie non traitée est celle des titulaires de permis de travail temporaires, et Miller a déclaré que le marché du travail est devenu dépendant d'eux ces dernières années.

En 2018, il y avait 337 460 titulaires de permis de travail temporaire, et d'ici 2022, ce nombre était passé à 605 851.

Les crédits de Scoterod conduisent à des changements dans les critères des résidents permanents, qui ont été conçus pour combler des lacunes spécifiques dans l'emploi. Ces changements ont créé une incitation pour les travailleurs peu qualifiés à venir au Canada dans l'espoir d'obtenir la résidence permanente.

Il a déclaré : « C'est ce qui attire un grand nombre de personnes et crée ce problème parmi la population (résidents non permanents) », ajoutant qu'il est possible de renverser le problème en créant une voie plus prévisible vers la résidence permanente pour les nouveaux arrivants.

Le principal objectif des ministres sera de négocier la manière d'allouer un nombre réduit de visas temporaires, dont les employeurs sont devenus dépendants.

Quoi qu'il en soit, la modification de cette filière devrait venir avec certaines complications.

Au Manitoba, par exemple, les annonces d'Ottawa concernant la réduction de l'immigration temporaire ont provoqué une hausse spectaculaire des demandes au programme des candidats des provinces pour l'obtention de la résidence permanente.

Plus tôt cette semaine, Miller a approuvé la demande du Manitoba de prolonger les permis de travail fédéraux pour environ 6700 nouveaux arrivants dont les visas devraient expirer d'ici la fin de l'année, afin de leur donner le temps de présenter une demande de résidence permanente au Canada.

Le nouvel objectif de visa temporaire ralentira également considérablement la croissance démographique, a déclaré Andrew Grantham, directeur général de CIBC Economics, dans un rapport publié le mois dernier, ajoutant que si cela pourrait atténuer certaines pressions sur les coûts et la disponibilité du logement, cela pourrait également entraîner une pénurie de travailleurs.

Il a ajouté : « Les restrictions à la croissance démographique pourraient amener les entreprises à offrir des salaires plus élevés pour encourager les personnes à rester dans la main-d'œuvre ou à la rejoindre à nouveau. Nous pourrions perdre certaines entreprises non rentables si elles ne peuvent pas recruter de travailleurs étrangers à bas salaire. »

Les besoins en main-d'œuvre de chaque province devraient jouer un rôle important dans les discussions de vendredi, et les nouveaux objectifs pour les visas temporaires seront publiés à l'automne.