Les passagers à bord d’un vol d’Air Canada à destination de Saint-Jean ont passé près de sept heures dans les airs plus tôt cette semaine et ont été ramenés à Toronto après « plusieurs » tentatives d'atterrissage.

La compagnie aérienne a confirmé à CTV News Toronto jeudi que le vol AC698 se dirigeait vers le Canada atlantique le 5 février lorsqu'il a rencontré des « vents traversiers » près de l’aéroport et que le pilote a finalement décidé de faire demi-tour.

Un porte-parole de la compagnie a écrit dans un courriel : « Cela dépendait de plusieurs facteurs, d’abord, la sécurité est notre priorité absolue et le restera toujours, ce sur quoi les clients sont aussi totalement d'accord », ajoutant que les conditions hivernales rigoureuses dans le Canada atlantique rendaient difficile d’atterrir ailleurs dans la région.

Selon le site de suivi des vols FlightAware.com, l’avion AC698 a quitté Toronto à 21h43, pour un vol qui dure normalement un peu plus de trois heures.

Cependant, le registre de vol montre que l’avion est resté en l’air pendant six heures et 37 minutes et est revenu à Toronto après avoir fait plusieurs tours autour de l’aéroport international de Saint-Jean en tentant d’atterrir.

Air Canada a déclaré que le pilote avait pris la « bonne décision » de revenir à Toronto et que la compagnie s’attend à des changements météorologiques sur des vols comme celui-ci et se prépare en conséquence avec du carburant supplémentaire.

De plus, Air Canada a indiqué que pour les clients à bord de l’avion, dont beaucoup venaient de Toronto, revenir à l’aéroport Pearson était la meilleure option en raison de la difficulté à trouver un logement tard dans la nuit.

La compagnie aérienne a déclaré : « La considération principale dans ce cas était de maintenir la sécurité à tout moment ».