Le président américain Donald Trump a annoncé que le Canada a officiellement demandé à rejoindre le nouveau projet de défense antimissile développé par son administration sous le nom de « Golden Dome » (Dôme d’or), une démarche reflétant un possible changement dans la trajectoire de la coopération sécuritaire entre les deux pays.

La déclaration de Trump est intervenue lors d’une conférence de presse au Bureau ovale, où il a révélé les plans initiaux du projet qui s’étendra sur trois ans avec un budget estimé à 175 milliards de dollars américains, visant à développer un système de défense polyvalent capable de contrer les menaces des missiles balistiques, des drones et des cyberattaques.

Trump a déclaré : « Le Canada nous a contactés et a exprimé son désir de faire partie de ce programme. Ils veulent rejoindre et participer, et paieront leur juste part ». Il a ajouté que les détails concernant les coûts et les domaines de coopération seront déterminés ultérieurement.

De son côté, le gouvernement canadien a confirmé dans un communiqué officiel qu’il mène des pourparlers avec les États-Unis concernant le projet, mais a précisé que les discussions sont encore à leurs débuts et qu’aucun accord final n’a été conclu.

Le communiqué, émanant du bureau du Premier ministre Mark Carney, a indiqué que la coopération en matière de défense est discutée dans le cadre plus large des pourparlers en cours entre les deux pays, qui incluent les dossiers du commerce, de la sécurité et de la modernisation du système de défense aérienne de l’Amérique du Nord (NORAD).

La nature de la participation du Canada au projet reste encore floue, tant en termes de responsabilités techniques que de contribution financière, et il n’est pas encore clair quelle sera la différence stratégique entre cette initiative et les missions actuelles du Canada dans le cadre du commandement NORAD.

Wes Rumbaugh, analyste en défense antimissile au Centre d’études stratégiques et internationales à Washington, a déclaré que l’engagement du Canada dans le « Dôme d’or » pourrait être une extension naturelle de sa coopération avec le NORAD, mais a souligné que l’accent mis par Trump sur le Canada lors de l’annonce du projet, bien qu’aucune question ne lui ait été directement posée, reflète l’importance de la dimension politique dans cette décision.

Rumbaugh a qualifié de « non réaliste » le délai de trois ans fixé par Trump, confirmant que le projet nécessite plusieurs années de travail et des investissements bien supérieurs au budget annoncé.

Dans le même ordre d’idées, le bureau du Premier ministre canadien a indiqué que les électeurs ont donné à Mark Carney un mandat pour redéfinir la relation sécuritaire et économique avec les États-Unis, soulignant que le gouvernement canadien mène un dialogue approfondi avec ses homologues américains, incluant le développement du NORAD et des initiatives de défense futures telles que le projet « Golden Dome ».

Cette étape, si elle aboutit, représente un changement important dans la politique de défense canadienne, après des décennies de réticence à participer aux systèmes de défense antimissile américains, depuis le refus d’Ottawa de rejoindre le programme de défense antimissile sous la présidence de George W. Bush en 2005.