Le Premier ministre Justin Trudeau a confirmé que toutes les règles ont été suivies pour son récent séjour en Jamaïque, alors que l'opposition pousse à la comparution du commissaire à l'éthique devant les parlementaires pour répondre aux questions concernant le voyage.

Lors d'une réunion spéciale du comité d'éthique de la Chambre des communes mercredi, les députés libéraux ont déclaré qu'ils ne s'opposaient pas à l'idée d'inviter le commissaire par intérim Conrad Fucienstein à témoigner.

Mais ils ont dit qu'ils souhaitaient que sa comparution inclue une explication détaillée des règles de voyage établies dans la loi sur les conflits d'intérêts.

La députée libérale Monique Fortier a déclaré que toute enquête sur cette affaire nécessite une compréhension approfondie du fonctionnement de la loi, afin de garantir que les gens puissent conserver leur confiance dans leurs institutions démocratiques.

Plus tôt ce mois-ci, le bureau de Trudeau a déclaré que la famille du Premier ministre séjournait dans un site appartenant à des amis de la famille sans aucun coût, après avoir déclaré auparavant que la famille couvrirait le coût de leur séjour.

Le bureau de Trudeau a précisé qu'il avait consulté le commissaire à l'éthique et que la famille rembourserait le coût du voyage à bord d'un avion gouvernemental.

Trudeau a déclaré aux journalistes en français lors d'une conférence de presse au Nouveau-Brunswick ce mercredi : « Comme beaucoup de familles canadiennes, nous sommes allés chez des amis pour les vacances de Noël, et toutes les règles ont été suivies ».

Michael Barrett, critique conservateur en matière d'éthique, a déclaré que tout le monde a le droit de prendre des vacances, mais que le problème réside dans le récit changeant provenant du bureau du Premier ministre.

Barrett a ajouté : « C'est un problème incroyablement problématique », et a déclaré qu'il voulait savoir si Trudeau avait induit Fucienstein en erreur en lui demandant des conseils sur le voyage.

Un porte-parole du Premier ministre, Mohamed Hussein, a déclaré la semaine dernière dans un communiqué : « Conformément à la pratique courante, le bureau du commissaire aux conflits d'intérêts et à l'éthique a été consulté avant le voyage afin de garantir le respect des règles ».

« Toute allégation selon laquelle nous aurions induit en erreur le bureau du commissaire aux conflits d’intérêts et à l’éthique est catégoriquement fausse ».

Barrett a déclaré qu'il avait demandé au bureau du commissaire à l'éthique des copies des communications avec le bureau de Trudeau concernant le voyage, mais sa demande a été refusée.

La députée libérale Pam Damoff a soutenu mercredi matin lors de la réunion du comité que c'était justifié, et elle a déclaré que les échanges entre le bureau du commissaire à l'éthique et les députés doivent rester confidentiels afin que les politiciens puissent se sentir à l'aise de demander conseil.

La loi sur les conflits d'intérêts permet aux politiciens d'accepter des cadeaux et autres avantages uniquement de la part de membres de la famille ou d'amis proches ayant un lien étroit, et il a été constaté que Trudeau avait déjà échappé à cette règle lorsqu'il était invité à l'AGA Khan à la fin de 2016.

Les Néo-démocrates soutiennent que des réformes sont nécessaires.

Peter Julian, chef de la Chambre des communes, a déclaré dans un communiqué : « Les libéraux et les conservateurs se renvoient la balle lorsqu'ils reçoivent tous deux des faveurs de leurs riches amis, mais ils refusent de changer les règles parce qu'elles les avantagent tous les deux ».

« Les Néo-démocrates souhaitent voir une révision de la loi sur les conflits d'intérêts pour surveiller l'influence des entreprises et du lobbying sur la politique, afin que ce soient les Canadiens ordinaires qui avancent chaque jour, et non les très riches ».

Plus tôt ce mois-ci, le National Post a rapporté que Trudeau séjournait dans une propriété de luxe appartenant à son ami de longue date Peter Green ; la presse canadienne n’a pas vérifié de manière indépendante l’information, et les autorités ont refusé de confirmer le lieu de séjour de Trudeau.