Une décision sévère de la Cour fédérale a déclaré que le Premier ministre Justin Trudeau et le ministre fédéral de la Justice ont "laissé tomber" les Canadiens qui cherchent à obtenir une justice en temps opportun en permettant à un certain nombre de postes judiciaires vacants d'atteindre un état de crise.

L'affaire, intentée par l'avocat des droits de l'homme Yavar Hamid, envoie un message clair au gouvernement fédéral sur la nécessité urgente de réduire le nombre de postes vacants.

Le juge de la Cour fédérale Henry Brown a écrit dans sa décision mardi : "Avec tout le respect dû, la Cour a constaté que le Premier ministre et le ministre de la Justice ne font rien de significatif".

Et avec tout le respect, ils ont également laissé tomber tous ceux qui dépendent d'eux pour exercer leurs fonctions en temps opportun en ce qui concerne le comblement de ces postes vacants, ils ont également échoué tous ceux qui ont cherché en vain à obtenir une justice en temps opportun dans les plus hautes cours et les tribunaux fédéraux à travers le Canada".

Au printemps dernier, le président de la Cour suprême Richard Wagner a envoyé un message à Trudeau avertissant de la situation "indéfendable" dans les salles d'audience canadiennes.

La situation actuelle est indéfendable, et je crains qu'elle ne crée une crise dans notre système judiciaire qui fait déjà face à de nombreux défis. Il a écrit : "L'accès à la justice et la santé de nos institutions démocratiques sont en danger".

"Il est essentiel que le bureau du Premier ministre donne à cette question l'importance qu'elle mérite et procède aux nominations en temps utile... La paralysie du gouvernement concernant les postes vacants et l'absence d'explications satisfaisantes sur ces retards sont préoccupantes".

Le ministre de la Justice Arif Virani s’est engagé à traiter les postes vacants lorsqu’il a été nommé à ce poste l'été dernier.

Mais la décision de la Cour fédérale indique que, bien que certains postes vacants aient été pourvus au cours des huit derniers mois, de nouveaux postes sont devenus vacants entre-temps.

Brown a déclaré : "Ce nombre élevé et inacceptable de postes vacants reste fondamentalement inchangé".

Le bureau du Commissaire aux affaires judiciaires fédérales du Canada a déclaré qu'il y avait 75 postes judiciaires fédéraux vacants jusqu'au 1er février.

Brown a confirmé que le gouvernement fédéral n'a présenté aucune justification pour ce grand nombre de postes judiciaires vacants.

Virani a déclaré mardi dans un communiqué que le gouvernement effectue des nominations judiciaires "à la cadence la plus rapide de l'histoire".

Il a ajouté : "Nous avons nommé 100 juges l'année dernière, un chiffre que les conservateurs n'ont jamais atteint", ajoutant qu'en six mois en tant que ministre, il a nommé 64 juges, et Virani a également dit que le gouvernement a ajouté 116 nouveaux postes judiciaires depuis 2016.

"Cela signifie que nous avons plus de postes à pourvoir - mais qu'on ne s’y trompe pas, il y a aujourd'hui plus de juges en fonction qu'à n'importe quel autre moment de l'histoire".

Virani a ajouté que le gouvernement examine attentivement la décision de la Cour.

Avocat : le tribunal est le gardien des vulnérables

Brown a déclaré dans sa décision que le Premier ministre et le ministre de la Justice sont responsables des nominations judiciaires, et il s'attend à voir une "réduction substantielle des postes vacants dans un délai raisonnable", écrivant qu'au printemps 2016, il y avait 46 postes vacants, un chiffre qu’il considérait comme un objectif raisonnable.

Il a poursuivi : "Dans certains cas, il peut être nécessaire de pourvoir tous les postes vacants pertinents, car des crimes graves ne sont pas jugés en temps opportun, ce qui prive les victimes, le public et les accusés de justice".

"Cela peut ne pas être possible dans d'autres cas".

Nicholas Popp, qui a réussi à défendre l'affaire au nom de Hamid à Ottawa, a déclaré que le système judiciaire canadien est en danger si le gouvernement fédéral n'agit pas.

Il a ajouté : "Les tribunaux sont les protecteurs des vulnérables. Sans tribunaux efficaces, les riches et les puissants peuvent écraser les faibles, et sans juges, il n'y aura pas de justice".

Ainsi, dans tous les aspects de notre vie où il peut y avoir une injustice, nous avons besoin d'un juge pour la réparer".

Popp a déclaré qu'en 2022, la société représentait une victime de harcèlement sexuel dont l'audience d'une semaine avait été annulée quelques jours seulement avant le début de l'audience.

Il a ajouté : "Elle était prête à témoigner à ce sujet et l'audience a été expressément annulée parce qu'ils n'avaient pas de juge disponible pour entendre l'affaire".

"C'est une expérience très douloureuse."

Popp a déclaré que si le gouvernement ne change pas la situation, son entreprise est prête à retourner devant la Cour fédérale pour obtenir des calendriers clairs.