On s'attend à ce que le flux d'eau au-dessus du barrage, causé par un glissement de terrain sur la rivière Chilcotin, commence dans la nuit de dimanche ou tôt lundi matin, selon une mise à jour des autorités.

Le ministère de la Gestion des urgences a publié un bulletin avec le calendrier mis à jour, tout en renouvelant son appel aux gens d'éviter la rivière entre Hansville et la confluence de la rivière Fraser.

La déclaration dit : « On conseille également aux gens de rester éloignés des rives de la rivière Fraser. La planification continue pour gérer les impacts potentiels des débris en matière de sécurité publique. »

« Les risques menaçant la sécurité publique incluent la possibilité de nouveaux glissements de terrain en amont du barrage naturel et en aval une fois que l'eau commencera à s'écouler à travers lui. »

Depuis le 30 juillet, de petites quantités d'eau fuient à travers l'obstacle massif — dont la profondeur est estimée à environ 30 mètres, la longueur à 1000 mètres et la largeur à 600 mètres — et les niveaux d'eau derrière le barrage ont augmenté régulièrement d'environ 18 centimètres par heure.

Cependant, les modèles indiquent qu'il est peu probable que l'eau perce soudainement le barrage, ce que les responsables régionaux ont dit être le pire scénario possible.

Les responsables affirment que le meilleur scénario — et le plus probable — est qu'il faudra de 12 à 24 heures pour que l'eau traverse l'obstacle. Cela entraînerait une baisse des niveaux d'eau en dessous des niveaux habituels d'inondation printanière sur la rivière Fraser, mais les flux dépasseraient toujours les pics d'eau douce sur la rivière Chilcotin.

« En fin de compte, c'est une évolution encourageante pour les communautés situées en aval », a déclaré la ministre de la Gestion des urgences, Bowinn Ma, lors d'une conférence de presse samedi.

« Bien que cela ressemble aux augmentations pendant les flux d'eau douce, l'eau réagira différemment, avec plus d'élan et de puissance, comparé à l'augmentation progressive des niveaux d'eau », indique le bulletin de dimanche.

Les modèles mis à jour montrent désormais que, si la décharge du lac derrière le barrage est rapide, en une heure, les débits seront plus élevés que prévu samedi. Le dernier bulletin indique que les niveaux d'eau seront « beaucoup plus élevés » sur la rivière Chilcotin et à ou en dessous des flux de fonte des neiges du printemps sur la rivière Fraser.

Selon la déclaration, « dans ce scénario, le niveau d'eau sur la rivière Chilcotin pourrait atteindre 21 mètres au pont de Farewell Canyon et 12 mètres à la confluence de la rivière Chilcotin avec la rivière Fraser ».

L'ordre d'évacuation de 60 parcelles le long de la partie nord de Chilcotin reste en vigueur, et les responsables ont demandé aux gens « de rester éloignés des rives de la rivière Fraser ».

Ils ont également exhorté le public à ne pas utiliser de drones dans la zone du glissement de terrain. Le Service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique a émis un avis aux pilotes vendredi, rendant illégal l'utilisation de tout avion dans la zone qui ne fait pas partie de la réponse au glissement de terrain.

Ma a déclaré samedi : « Pour la sécurité de l'équipage de vol et du public, nous demandons à tout le monde de rester à l'écart de la zone, que ce soit au sol ou dans l'espace aérien. C'est très dangereux et constitue une menace pour les personnes qui retournent dans la zone et les experts évaluant la situation au sol. »

Les responsables ont confirmé dimanche que le glissement de terrain pourrait affecter la population de saumons frayant dans la région, et qu'ils planifient des efforts d'atténuation.

La province a également créé un portail en ligne dédié au partage d'informations sur le glissement de terrain et la réponse des autorités régionales et locales.