Le Premier ministre Justin Trudeau rejette la proposition selon laquelle les libéraux pourraient bénéficier du changement au sommet, comme cela a été le cas pour le Parti démocrate depuis que le président américain Joe Biden a quitté la course présidentielle le mois dernier.

Trudeau et le cabinet se trouvent à Halifax pour trois jours, afin de revoir la stratégie du parti et de se préparer à la reprise du Parlement à l'automne, alors que le temps presse pour attirer de plus en plus d'électeurs.

Il a été moins clair que d'habitude car les libéraux ont perdu une élection critique à Toronto en juin, mais il a dit avoir passé l'été à écouter les Canadiens qui ont de réelles préoccupations que son gouvernement s'efforce de traiter.

Il a déclaré lundi matin : « Je pense que la grande leçon est de répondre aux choses qui préoccupent réellement les gens », lorsqu'on lui a demandé s'il tirait des leçons de la montée en soutien de la vice-présidente Kamala Harris et des démocrates depuis que Biden a quitté la course et est devenu candidat à la présidence.

Il a dit : « Pour l'instant au Canada, la décision est d'être ici et d'investir dans les Canadiens et dans le Canada, qui est devenu l'une des économies les plus fortes au monde en période difficile ».

« Et nous pensons que l'utilisation de cette économie forte pour soutenir les Canadiens de manière responsable est la meilleure façon de construire l'avenir. C'est sur cela que nous nous concentrons. Nous ne nous concentrons pas sur les guerres culturelles, sur le fait de se plaindre que tout est cassé, ni ne prêtons attention aux ombres bizarres, franchement, les Canadiens se grattent la tête ».

Il faisait référence au chef conservateur Pierre Poilievre, qui a connu du succès dans les sondages en présentant aux Canadiens l'idée que Trudeau a rendu les gens plus pauvres et moins en sécurité qu'il y a dix ans.

Poilievre a déclaré que ce recul est simplement une « récompense » pour les ministres du cabinet qui ont rendu le Canada pire.

Trudeau a pris lundi des mesures sur deux questions importantes pour son gouvernement, revenant sur les changements qui ont vu une forte hausse des travailleurs étrangers temporaires et annonçant des plans pour imposer un nouveau tarif sur les voitures électriques fabriquées en Chine.

Le gouvernement est intervenu en 2022 pour lever certaines restrictions à l'embauche de travailleurs étrangers à faible salaire lors de la pénurie de main-d'œuvre post-pandémie, mais avec un chômage qui grimpe maintenant — en particulier chez les jeunes — le gouvernement dit que cela doit changer.

Trudeau est revenu sur les changements de 2022.

Il agit également pour aligner les tarifs canadiens sur les nouveaux droits américains sur les voitures électriques fabriquées en Chine. Biden a annoncé en mai qu'il porterait les taxes à l'importation sur les VE chinois à 100 %, et le Canada s'aligne maintenant au 1er octobre.

Lors d'un dîner de travail dimanche soir, le cabinet libéral a entendu le conseiller à la sécurité nationale américaine Jake Sullivan, qui a mis en garde contre les politiques économiques chinoises, notamment la surproduction et les subventions gouvernementales qui mènent à des prix déloyaux et à la concurrence.

Sullivan a dit aux journalistes que les États-Unis ne diraient pas au Canada ce qu'il doit faire, mais qu'il y a des questions importantes concernant l'équité économique et la sécurité des données liées aux voitures chinoises.

Il a déclaré : « Les États-Unis estiment que le front uni, une approche coordonnée sur ces questions, nous profite à tous ».

Les libéraux vivent un moment critique à un peu moins d'un an des prochaines élections fédérales, étant depuis presque un an dans les sondages à plus de dix points derrière Poilievre et les conservateurs.

Le cabinet devra également faire face au conflit de travail sur le chemin de fer national. Le président de l'équipe des Teamsters, Paul Boucher, s'est rendu à Halifax et prévoit une manifestation mardi.

Boucher a déclaré dans une interview : « Le gouvernement nous a fait du tort ». « Ce qu'ils ont fait aux travailleurs du chemin de fer pour arrêter la grève, c'est essentiellement leur enlever les droits à une négociation collective libre, et nous protestons contre cela ».

Le trafic des chemins de fer Canadian National et Canadian Pacific Kansas City devait reprendre lundi, après que les deux entreprises eurent mis leurs travailleurs à l'arrêt jeudi dernier.

Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a demandé au Conseil canadien des relations industrielles d'imposer un arbitrage obligatoire pour mettre fin au conflit, et le conseil a accepté de le faire samedi.

Les Teamsters prévoient de contester la décision en justice.

Trudeau et les libéraux soutiennent que la grève a eu un impact négatif énorme sur des milliers d'autres travailleurs, perturbant les chaînes d'approvisionnement.

Trudeau a déclaré aux journalistes lundi : « Les meilleurs résultats se produisent à la table de négociation. C'est pourquoi nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour continuer à chercher des solutions négociées ».

« Dans ce cas, nous devions agir après l'effondrement des pourparlers parce que trop d'emplois canadiens et de moyens de subsistance étaient en jeu ».