Le commandant de l'armée ukrainienne a déclaré mardi que les forces du pays contrôlent près de 1300 kilomètres carrés (500 miles carrés) de la région russe de Koursk depuis leur incursion surprise il y a trois semaines.

Le général Oleksandr Syrsky a également déclaré que l'Ukraine avait capturé 594 prisonniers russes lors de son opération.

Commentant la situation dans la région de Koursk, Syrsky a déclaré : « L'ennemi retire des troupes d'autres directions, ce qui les affaiblit. Ils tentent de créer un cercle de défense autour de notre groupe d'assaut de troupes et prévoient des actions offensives de contre-attaque ». La superficie de la zone prise est approximativement celle de Los Angeles.

Sa déclaration, qui n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante, est intervenue quelques heures après que l’Ukraine a subi une deuxième série consécutive d’attaques aériennes et de tirs de missiles nocturnes russes.

Des rapports ont fait état de cinq morts et de 16 blessés dans les attaques, que le président Volodymyr Zelensky a dit avoir impliqué 81 drones, ainsi que des missiles de croisière et balistiques. Il a indiqué que quatre personnes avaient été tuées, mais le gouverneur de la région de Zaporijia a plus tard déclaré qu’une cinquième personne y était décédée des suites de brûlures subies lors des attaques.

Zelensky a écrit sur X : « Nous répondrons assurément à la Russie pour ces attaques et toutes les autres. Les crimes contre l'humanité ne peuvent rester impunis. »

L'opération Koursk, la plus grande incursion en Russie depuis la Seconde Guerre mondiale, a contraint environ 130 000 habitants à évacuer leur domicile. La Russie a envoyé des renforts dans la région, mais il n’est pas clair dans quelle mesure ces mouvements pourraient affaiblir la position russe dans l’est de l’Ukraine, où les progrès pour gagner du terrain dans la région de Kharkiv sont lents.

Le ministère russe de la Défense a déclaré mardi que l’Ukraine avait subi de lourdes pertes à Koursk – environ 6600 soldats tués ou blessés – et que plus de 70 chars avaient été détruits ainsi que des dizaines de véhicules blindés. Ces chiffres n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.

Dans la région de Kiev, qui a souffert de coupures de courant suite à une attaque lundi contre des installations énergétiques à travers le pays, cinq alertes aériennes ont été déclenchées pendant la nuit. L'administration régionale a indiqué que les défenses aériennes avaient détruit tous les drones et missiles mais que les débris tombants avaient déclenché des feux de forêt.

Après une salve lundi à travers l’Ukraine de plus de 100 missiles et un nombre similaire de drones, le Premier ministre Denys Shmyhal a déclaré « que les infrastructures énergétiques sont de nouveau la cible des terroristes russes » et a exhorté les alliés de l’Ukraine à lui fournir des armes à longue portée et à autoriser leur utilisation sur des cibles à l’intérieur de la Russie.

Le président Joe Biden a qualifié l’attaque russe de lundi sur les infrastructures énergétiques de « honteuse » et a déclaré qu’elle « avait révisé les priorités des exportations de défense aérienne américaines de sorte que celles-ci soient envoyées en priorité à l’Ukraine ». Il a également indiqué que les États-Unis « envoient du matériel énergétique à l’Ukraine pour réparer ses systèmes et renforcer la résilience du réseau électrique ukrainien ».

Le ministère russe de la Défense a déclaré que les attaques avaient utilisé « des armes de précision à longue portée depuis l’air et la mer et des drones contre des installations d’infrastructures énergétiques vitales soutenant le fonctionnement du complexe industriel militaire en Ukraine. Toutes les cibles désignées ont été touchées ».

En Russie, des responsables ont rapporté avoir abattu quatre missiles ukrainiens au-dessus de la région de Koursk.

Les combats dans la région ont suscité des inquiétudes concernant la centrale nucléaire locale. Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Grossi, est arrivé mardi pour inspecter la centrale, mais il n’a pas immédiatement donné d’évaluation globale.