Les autorités israéliennes ont annoncé qu'il a été permis à 68 enfants malades et blessés ainsi qu'à leurs accompagnants de quitter la bande de Gaza pour l'Égypte lors de la première opération d'évacuation médicale depuis le mois de mai, lorsque le seul point de passage pour les déplacements dans la bande a été fermé.

Jeudi, l'autorité militaire israélienne responsable des affaires civiles palestiniennes, connue sous le nom de COGAT, a déclaré que l'opération d'évacuation a été réalisée en coordination avec des responsables des États-Unis, d'Égypte et de la communauté internationale.

Les enfants et leurs accompagnants ont quitté la bande de Gaza via le point de passage de Kerem Shalom, et les malades devaient se rendre en Égypte puis à l'étranger pour recevoir des soins médicaux.

La guerre entre Israël et le Hamas, qui a duré presque neuf mois, a détruit le secteur de la santé à Gaza et a forcé la plupart de ses hôpitaux à fermer. Les responsables de la santé affirment que des milliers de personnes ont besoin de soins médicaux à l'étranger, y compris plusieurs centaines de cas urgents.

Les membres des familles ont fait leurs adieux en larmes aux enfants tandis qu’ils quittaient l’hôpital Nasser dans la ville de Khan Younis, au sud de la bande de Gaza, direction le point de passage de Kerem Shalom pour les marchandises avec Israël. Il n’était pas clair où ils recevraient des soins. L’autorité militaire israélienne, qui coordonne les affaires civiles à Gaza, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le point de passage de Rafah entre Gaza et l’Égypte, le seul passage disponible aux personnes pour entrer et sortir, a été fermé après sa prise de contrôle par les forces israéliennes au cours de leur opération dans la ville au début du mois dernier. L'Égypte a refusé de rouvrir sa partie du passage tant que la partie de Gaza ne serait pas revenue sous le contrôle palestinien.

Six enfants ont été transférés à l’hôpital Nasser depuis l’hôpital Al-Ahli dans la ville de Gaza plus tôt cette semaine. Cinq d’entre eux souffrent de cancers malins et un d’un syndrome métabolique. L’Organisation mondiale de la santé a organisé l’évacuation, mais n’a pas pu être contactée immédiatement pour un commentaire.

Le Dr Mohamed Zagout, directeur des hôpitaux de Gaza, a déclaré lors d’une conférence de presse à l’hôpital Nasser ce jeudi que l’évacuation des 21 enfants a été coordonnée avec l’Organisation mondiale de la santé et trois associations caritatives américaines.

Zagout a déclaré que plus de 25 000 patients à Gaza ont besoin de soins à l’étranger, dont environ 980 enfants atteints de cancer, dont un quart nécessite une "évacuation urgente et immédiate".

Il a souligné que les cas concernés par l’évacuation du jeudi représentent "une goutte d’eau dans l’océan" et que la voie complexe via Kerem Shalom vers l’Égypte ne peut pas remplacer le point de passage de Rafah.

À l’hôpital Nasser plus tôt jeudi, de nombreuses familles semblaient inquiètes. La plupart des proches ont dû rester, et même ceux autorisés à accompagner les patients ne connaissaient pas leur destination finale.

Noor Abu Zuhri pleure en embrassant sa jeune fille au moment des adieux. La fillette souffre de brûlures graves à la tête causées par un raid aérien israélien. Il a déclaré ne pas avoir obtenu l’autorisation de quitter Gaza avec elle, bien que sa mère l’ait obtenue.

Il a dit : « Cela fait presque dix mois, et il n’y a aucune solution pour les hôpitaux ici. »

Kamila Abukweik a éclaté en sanglots après que son fils soit monté dans le bus en direction du point de passage avec sa mère. Ni elle ni son mari n’ont été autorisés à partir.

Elle a ajouté : « Il a des tumeurs disséminées dans tout son corps et nous ne connaissons pas la cause. Il souffre constamment de fièvre. » « Je ne sais toujours pas où il va. »

L’organisation "Médecins pour les droits humains en Israël" ainsi que "Gisha", une organisation israélienne des droits humains, ont déposé une requête auprès de la Cour suprême israélienne pour établir un "mécanisme permanent" permettant aux personnes ayant besoin de soins médicaux de sortir de Gaza.

Adi Lustigman, avocat de l’organisation Médecins pour les droits humains en Israël, a déclaré qu’avant le 7 mai, lorsque l’armée israélienne a lancé son opération terrestre à Rafah et pris le contrôle du point de passage, environ 50 patients palestiniens traversaient quotidiennement vers l’Égypte pour recevoir des soins médicaux à l’étranger.

Tanya Harry, directrice exécutive de Gisha, a déclaré que le fait que moins de 70 personnes aient quitté la zone jeudi "après deux mois de fermeture du point de passage est très tragique". "Notre sentiment est que cela n’est pas viable en termes de réponse".

Elle a appelé l’armée israélienne à rouvrir le point de passage de Rafah et à permettre aux patients de sortir via le point de passage d’Erez dans la partie nord de la bande, qui avait auparavant été le principal point d’entrée pour les Palestiniens en Israël.

Une audience sur la requête est prévue devant la Cour suprême israélienne lundi.

Dans un message sur la plateforme sociale X, Hanan Balkhi, directrice régionale de l’Organisation mondiale de la santé pour la région de la Méditerranée orientale, s’est réjouie de la nouvelle de l’évacuation des enfants, mais a souligné que "plus de 10 000 patients ont encore besoin de soins médicaux". Sur les 13 872 personnes ayant demandé une évacuation médicale depuis le 7 octobre, seulement 35 % ont été évacuées.

Elle a ajouté : "Des couloirs d’évacuation médicale doivent être établis de toute urgence afin d’assurer un passage durable, organisé, sûr et opportun pour les patients atteints de maladies graves de Gaza par toutes les voies possibles".

L’attaque israélienne contre le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, a tué plus de 37 700 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne distingue pas les civils des combattants dans ses chiffres. Parmi les morts, des milliers de femmes et d’enfants.

La guerre a commencé par une attaque surprise menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes et prenant 250 autres en otage.

Jeudi, l’armée israélienne a ordonné de nouvelles évacuations des quartiers de la ville de Gaza qui ont été fortement bombardés et largement vidés au début de la guerre. Ces ordres concernent Chujaiya et d’autres quartiers dont les habitants ont rapporté des bombardements violents jeudi.

Les premiers intervenants de la défense civile à Gaza ont déclaré que les raids aériens avaient frappé cinq maisons, tuant au moins trois personnes et en blessant six autres. Ils ont ajouté que les sauveteurs cherchaient toujours des survivants sous les décombres.

La ville de Gaza a subi de lourds bombardements dans les premières semaines du conflit. Israël a ordonné l’évacuation complète du nord de Gaza, y compris la plus grande ville de la bande, plus tard ce mois-là. Des centaines de milliers de personnes sont restées dans le nord, même si les forces israéliennes l’ont en grande partie assiégé et isolé.

Les habitants de Chujaiya ont partagé dans un groupe de messages vidéo montrant un grand nombre de personnes fuyant à pied le quartier en portant leurs bagages dans leurs bras.

Les critiques internationales de la campagne menée par Israël contre le Hamas augmentent alors que les Palestiniens font face à une famine sévère et à grande échelle. Cette guerre de huit mois a largement interrompu l’approvisionnement en nourriture, en médicaments et en biens essentiels vers Gaza, où la population dépend désormais entièrement de l’aide. La Cour suprême des Nations unies a conclu qu’il existe un "risque raisonnable de génocide" à Gaza, ce que Israël nie vigoureusement.