Bien que le nombre de plaintes déposées contre Air Canada concernant des questions linguistiques ait diminué, la compagnie aérienne continue de recevoir plus de plaintes linguistiques à l'échelle nationale que toute autre institution, a déclaré le commissaire aux langues officielles Raymond Théberge.

Dans son rapport annuel, présenté mardi matin, le bureau de Théberge a indiqué avoir reçu 847 plaintes valides au cours de l'année 2023-2024 – soit moins de la moitié du nombre reçu l'année précédente. Parmi ces plaintes, 15 % – soit 130 plaintes – concernaient Air Canada.

Théberge a déclaré : « Cette année, il y a eu une diminution du nombre de plaintes liées à Air Canada, passant de 276 à 130 plaintes; cependant, Air Canada demeure l'institution recevant le plus de plaintes au total chaque année. »

Il a ajouté : « Le nombre reçu cette année représente une moyenne historique plus élevée que par le passé, et je pense qu'il indique toujours qu'il y a des défis liés à la capacité d'Air Canada à respecter ses obligations linguistiques. »

Le porte-parole d'Air Canada, Christopher Hennebelle, a indiqué que la compagnie avait pris connaissance du rapport du commissaire.

Hennebelle a expliqué : « Le nombre de plaintes que nous avons reçues a été réduit de plus de moitié par rapport à l'année dernière, alors que le nombre de passagers transportés a considérablement augmenté, passant de 37 à 46 millions. C'est une grande amélioration », ajoutant que la mesure concernant les langues officielles est en cours de mise en œuvre et devrait être publiée plus tard cette année. »

Hennebelle a également souligné qu'Air Canada est, parmi les institutions assujetties à la Loi sur les langues officielles, celle qui a le plus d'interactions avec le public.

Baisse des plaintes à l’échelle nationale

Théberge a déclaré que le nombre de plaintes reçues pendant la période 2023-2024 « contraste un peu avec les volumes très élevés de plaintes » enregistrés les années précédentes.

Il a indiqué qu'il n'était pas en mesure de déterminer si cette baisse résultait d’un engagement plus étroit des institutions fédérales envers la Loi sur les langues officielles, ni si cette tendance allait se poursuivre.

Théberge a souligné que des événements importants influent souvent sur le nombre de plaintes reçues au cours d'une année donnée. Il a cité en exemple ce qui s’est passé il y a deux ans, lorsque le PDG d'Air Canada a prononcé un discours exclusivement en anglais, entraînant plus de 2000 plaintes.

Il a déclaré : « Ce qui se passe généralement, c’est qu’à la suite d’un incident suscitant ce genre d’attention, les Canadiens deviennent pleinement conscients de leurs droits linguistiques et, durant ces périodes, ils ont tendance à déposer davantage de plaintes. Cette année, nous n’avons pas eu ce type d’incident. »