Le groupe des consommateurs exhorte d'urgence le gouvernement fédéral à suivre d'autres juridictions aux États-Unis et en Europe et à adopter une législation visant à arrêter la glissade vers une société sans argent liquide.

Seulement 10 % des transactions au Canada aujourd'hui se font en espèces, selon Carlos Castiblanco, économiste chez Option Consommateurs.

Castiblanco a récemment déclaré à CBC Radio Ontario Aujourd'hui dimanche : « Il est nécessaire de protéger l'argent liquide maintenant avant que davantage de commerçants n'en refusent l'usage ».

Il a ajouté qu'il est essentiel d'agir maintenant, avant que les détaillants ne commencent à supprimer toute l'infrastructure nécessaire au stockage et à la conservation de l'argent physique.

« Ils sont déjà habitués à traiter avec de l'argent liquide », a-t-il poursuivi. « Donc c'est le bon moment pour agir, avant que cela ne devienne plus compliqué ».

Dans un rapport intitulé « L'argent liquide deviendra-t-il une chose du passé ? », Option Consommateurs a publié l'une des premières études approfondies sur qui utilise encore les pièces et les billets.

Une forte demande pour l'argent liquide

Un récent sondage en ligne réalisé auprès d'environ 1500 personnes pour le compte d'un groupe différent, Payments Canada, a montré que la majorité des participants s'inquiétaient de la possibilité d'avoir des magasins sans argent liquide et souhaitaient conserver l'option d'utiliser les espèces - un moyen de paiement sans frais bancaires, n'est-ce pas ? exposé aux violations de la vie privée et pouvant être utilisé en cas de panne d'Internet.

Sharon Kozicki, vice-gouverneur de la Banque du Canada, a déclaré dans une récente interview à CBC : « Il y a toujours une très forte demande pour l'argent liquide ».

Kozicki a indiqué que la banque suit de près l'utilisation de l'argent, avec une hausse réelle de l'utilisation des espèces au début de la pandémie de COVID-19.

Bien que cette croissance ait ralenti, Kozicki a déclaré qu'il y avait toujours une « augmentation globale suggérant que les gens en veulent encore ».

Même le rapport publié par la Banque du Canada indique qu'il est temps de protéger l'accès à l'argent.

Le rapport, intitulé « Les implications politiques et sociales d'une société moins axée sur l'argent liquide », recommande une action législative, arguant que les transactions en espèces sont passées de 54 % en 2009 à 10 % en 2021.

Aftab Ahmed, l'un des auteurs de l'article, a décrit qui sera le plus affecté par un monde sans argent liquide dans un article récemment publié dans la revue Policy Options, la revue électronique de l'Institut de recherche sur les politiques publiques.

Ahmed a écrit : « Pour beaucoup – comme les peuples autochtones, les sans-abri, les aînés canadiens, les victimes de violence domestique et d'autres groupes vulnérables – l'argent liquide est un phare de sécurité économique, une source d'indépendance financière, une bouée de sauvetage en cas d'urgence et un symbole des traditions culturelles ».

« Le Canada doit éviter de marcher en somnambule vers un avenir sans argent liquide et reconnaître plutôt le risque d'aggraver l'exclusion financière, contrairement à d'autres villes et pays qui prennent des mesures ».

D'autres villes et pays prennent des mesures

Castiblanco a déclaré que cette question s'enflamme à l'extérieur du Canada, où de nombreuses juridictions ont commencé à adopter des lois pour protéger l'accès à l'argent liquide.

En 2019, Philadelphie est devenue la première ville d'Amérique du Nord à interdire « à quiconque vend ou propose à la vente des biens ou des services de détail de refuser l'argent liquide comme moyen de paiement ».

Depuis, d'autres villes américaines telles que New York, Seattle et Los Angeles ont avancé sur cette question.

À New York, le règlement propose des amendes pouvant atteindre 1500 dollars, un membre du conseil qui a parrainé la règle déclarant que l'interdiction des entreprises non monétaires protège la vie privée, l'équité et le choix des consommateurs.

Des pays européens tels que la Norvège, l'Espagne et l'Irlande ont adopté des lois similaires. En Irlande, la loi exige une option en espèces dans des entreprises comme les pharmacies et les épiceries qui vendent des produits et services essentiels aux plus vulnérables.

Dites aux députés ce que vous voulez

Les groupes de consommateurs au Royaume-Uni, comme le Payment Choice Alliance, poussent le pays à suivre le modèle irlandais.

Le porte-parole de l'alliance, Ron Delnevo, a déclaré à Ontario Today : « Je pense que nous avons besoin d'une action urgente maintenant ».

Le groupe appelle à de nouvelles règles au Royaume-Uni d'ici la fin de 2025.

« Nous pensons que si cela va au-delà, il y aura beaucoup d'entreprises qui n'accepteront pas l'argent liquide », a-t-il dit. « Il sera très difficile d'accéder à l'argent liquide, ce qui entraînera l'effondrement de tout le système basé sur l'argent liquide ».

Delnevo a expliqué que les Canadiens peuvent apprendre une leçon sur la puissance de la force de consommation de son pays.

« Les députés de notre parlement ont reçu une avalanche de courriers du public et ils y répondent », a-t-il déclaré. « Alors ne laissez pas les politiciens boucher leurs oreilles et ne pas écouter. Dites-leur ce que vous voulez ».