La police de Toronto a déclaré avoir arrêté sept suspects dans le cadre d'une enquête mondiale sur la fraude ciblant des groupes criminels organisés en Afrique de l'Ouest.

L'opération Ibène III a été menée avec l'aide des autorités de 21 pays.

L'enquête d'Interpol a abouti à l'arrestation de 300 personnes dans le monde ainsi qu'à l'identification de 400 autres suspects supplémentaires.

Dans un communiqué de presse publié vendredi, la police de Toronto a confirmé que sept de ces arrestations concernaient des suspects de la région de Toronto.

La police affirme que ces suspects ont volé des chèques commerciaux et d'autres documents financiers dans des boîtes aux lettres de la grande région de Toronto GTA et à travers le sud de l'Ontario "afin de commettre des vols d'identité et d'autres fraudes".

David Covey, de l'unité des crimes financiers de la police de Toronto, a déclaré à CP24 vendredi : « Nous avons pu les relier à certains groupes criminels organisés en Afrique de l'Ouest, y compris Black Axe qui a ses racines au Nigeria mais est connu pour opérer dans le monde entier », "nous avons donc procédé à plusieurs arrestations et les pertes liées à ces arrestations ont dépassé 1,3 million de dollars".

Interpol a indiqué qu'une enquête mondiale ciblant des groupes criminels organisés en Afrique de l'Ouest a abouti à la saisie d'environ 3 millions de dollars américains et au « démantèlement de multiples réseaux criminels à travers le monde ».

La police de Toronto affirme que sa participation à l'enquête remonte à la fin de 2023 lorsque les enquêteurs ont pris connaissance d'une fraude en ligne connexe visant des victimes âgées sur différentes plateformes de médias sociaux.

Des mandats de perquisition ont été exécutés dans la région de Toronto plus tôt ce mois-ci, ce qui a conduit aux arrestations.

Une réunion post-opération a également eu lieu au siège de la police de Toronto le 2 juillet, à laquelle ont assisté des représentants des agences de police des 21 pays participants.

Covey a déclaré : « Lorsque vous parlez de crime organisé en Afrique de l'Ouest, vous parlez principalement d'Internet et de fraudes d'usurpation d'identité. Une partie de notre enquête concerne le vol de courrier. Ainsi, une partie très importante de cela est de préserver votre intégrité en ce qui concerne votre identité, vérifiez régulièrement vos comptes bancaires, et soyez à l'affût des irrégularités ».